Thierry Neuville lidera el Rally de Europa Central del WRC 2023 tras completar las dos primeras etapas de este jueves.
Pese a finalizar tercero en el tramo inaugural, el belga aprovechó un error de Ött Tänak para superarlo por 2.2s en la segunda vuelta por el Circuito de Klatovy en República Checa. Con ello, convirtió un déficit de 1s en una diferencia de 1.2s sobre el estonio.
Sébastien Ogier, Kalle Rovanperä y Teemu Suninen completaron los cinco primeros puestos, seguidos de Takamoto Katsuta y Pierre-Louis Loubet.
El gran perdedor de la jornada fue Elfyn Evans, quien lucha por el título contra Rovanperä, pero cometió un error de frenado en el segundo bucle por el circuito de casi 9km, cediendo un total de 10.7s ante el líder y de casi 5s ante su coequipero finlandés.
Asimismo, Esapekka Lappi recibió una sanción de diez segundos por saltarse la salida en la SS1, por lo cual descendió del tercero al noveno sitio.
El Rally de Europa Central marca la primera vez que una prueba del WRC incluye tramos en tres países: Alemania, Austria y República Checa. Este último hace su debut en el Mundial.
Su base inicial es en Passau, en el sur de Alemania, pero tras un inicio temprano el viernes, se regresa a República Checa para disputar seis pruebas que sumarán unos largos 121.80 km sin asistencia a mitad de etapa.
En su lugar, las dobles pasadas por Vlachovo Březí (13,66 km), Zvotoky (23,81 km) y Šumavské Hoštice (23,43 km) estarán marcadas por una única zona de montaje de neumáticos en Prachatice, al sur de Bohemia.
El sábado comienza con dos tramos en Austria, Schärdinger Innviertel (15,72 km) y Mühltal, que es el más largo del rallye con 27.15 km de longitud.
Un rápido salto por la frontera hasta el explosivo tramo de Knaus Tabbert Bayerischer Wald (11.88 km) en Alemania precede a una parada de asistencia en Passau antes de que el bucle se repita de nuevo. La segunda pasada de la Knaus Tabbert Bayerischer empezará a las 18:08 horas local, por lo que será necesario ir ligero de equipaje.
El final del domingo cuenta con dos tramos, cada uno de ellos recorrido dos veces, por dos países. Böhmerwald (17.25 km), en Austria, es la primera especial, antes de Passauer Land (16.37 km), en Alemania, cuyo segundo tramo representará la Etapa de Poder. Las celebraciones del podio tendrán lugar en Passau Central.
POSICIONES
- Thierry Neuville (Hyundai) 6m 6.9s
2. Ött Tänak (M-Sport Ford) +1.2s
3. Sébastien Ogier (Toyota) +5.8s
4. Kalle Rovanperä (Toyota) +5.9s
5. Teemu Suninen (Hyundai) +8.3s
6. Takamoto Katsuta (Toyota) +10.1s
