WRC 2023 continúa en Suecia; horarios e información general

Es tiempo de la segunda fecha del Mundial de Rallies (WRC) 2023, que se desarrollará en la tundra de Suecia.

La prueba, que es una de las más antiguas del mundo y fundadora del Campeonato, es la única que se disputa íntegramente sobre nieve y hielo, con temperaturas de hasta -10 °C; por segunda ocasión consecutiva, la acción principal se desarrolla en Umeå, la ciudad más grande del norte del país.

Dicho desafío exige una preparación única, ya que los pilotos «apoyan» sus autos contra los taludes de nieve para tomar las curvas y los neumáticos con clavos muerden el hielo para proporcionar agarre. Esto puede ser engañoso, porque cuando la temperatura es más cálida, los bancos pueden desintegrarse cada que pasan los autos y pueden quedarse atorados en la nieve profunda.

Irónicamente, es uno de los rallies más rápidos del año, como quedó demostrado la temporada pasada cuando el vencedor, Kalle Rovanperä, promedió 121.52 kph.

El finlandés hará todo lo posible para ir aún más rápido esta vez. Con un título mundial que defender y el doblete de Suecia en el punto de mira, el integrante de Toyota será el primero en atravesar los bosques de la región de Västerbotten durante el tramo inaugural del viernes, y eso será un reto en sí mismo.

«Puede ser complicado abrir el camino sobre nieve y depende mucho de cómo sean las condiciones», explicó. «Tuvimos un buen resultado en Suecia el año pasado e intentaremos repetirlo esta vez».

«Nuestro ensayo previo a la prueba fue realmente bueno, con unas condiciones perfectas y una capa gruesa de hielo en la carretera. Ojalá sea así también para el rally y no suframos demasiado corriendo primeros el viernes».

Acompañando al finlandés en la alineación de Toyota, cuatro veces ganador del evento desde 2017, estarán Elfyn Evans, ganador en 2020, y Takamoto Katsuta, quien sustituye a Sébastien Ogier en función de marcar puntos con el Mundial de Constructores. Con la ausencia del francés, Rovanperä asume en lo práctico el liderato del puntaje.

Toyota tendrá cuatro autos en acción en la categoría estelar, ya que el italiano Lorenzo Bertelli será el primer piloto cliente en competir en el GR YARIS Rally1 HYBRID.

Mientras tanto, Thierry Neuville intentará igualar su podio en el Rally de Montecarlo con otra gran actuación. El belga, ganador en 2018, tiene buena compañía en Hyundai, ya que sus compañeros de equipo Esapekka Lappi y Craig Breen han subido a podios en anteriores ediciones del evento.

Para Breen, el piloto de tiempo parcial, la prueba marca una especie de regreso a casa, ya que sustituye al español Dani Sordo al volante del tercer i20 N; de hecho, pilotó para el equipo de 2019 a 2021, pero pasó la temporada pasada con M-Sport Ford. Tras un año fuera, está de vuelta en la fábrica de Alzenau.

«Al ser mi primera prueba de competición con el auto, será un reto», admitió el irlandés. «En última instancia, mi principal objetivo es disfrutar de la experiencia».

Los tres equipos realizaron pruebas antes del evento, con Lappi participando en el SM-Ralli Kuopio, ronda del Campeonato Finlandés, el fin de semana anterior.

RUMBO A LA NIEVE.

Semana de la segunda ronda del #WRC 2023, el tradicional @RallySweden pic.twitter.com/TDNM7nuMqx

— FASTmag (@Fastmagmx) February 7, 2023

Caso similar para Ött Tänak, quien se reincorporó a M-Sport y está ansioso por demostrar el potencial que tiene a bordo del Ford Puma Rally1. El estonio pilotó el mismo auto hacia la victoria en el Rally Invernal de Otepää, en su tierra natal, el fin de semana pasado, donde las condiciones eran similares a las que se enfrentará en Suecia.

Eso le da la confianza necesaria para que, junto con su joven compañero de equipo Pierre-Louis Loubet, puedan luchar por las primeras posiciones.

«Personalmente, me siento mucho más seguro sobre nieve, así que veremos cómo nos comparamos con los demás», mencionó Tänak. «Si hay hielo, es mejor salir antes a la carretera, y si hay mucha nieve es al revés. Así que depende mucho de las condiciones, habrá que ver qué hace la meteorología. En cualquier caso, estamos listos para la acción, ¡no tenemos elección!».

El Rally de Suecia comienza el jueves con un shakedown y una etapa vespertina, Umeå Sprint, de 5.16 km. Para el viernes habrá dos bucles de tres tramos, separados por un servicio flexible, seguido de otro paso por Umeå Sprint.

El sábado es el día más largo del evento en cuanto a distancia, con sus siete especiales sumando 126.22 km. Tres etapas más cierran el evento el domingo, incluida la Etapa de Poder en Umeå, de 10.08 km; en total se cubrirán 301.18 km. mediante 18 tramos.

FOX Sports 3 transmitirá los momentos más relevantes, mientras toda la actividad se puede seguir en WRC+ All Live.

ITINERARIO

JUEVES 9 DE FEBRERO

VIERNES 10 DE FEBRERO

SÁBADO 11 DE FEBRERO

DOMINGO 12 DE FEBRERO