Martin Truex II ganó la segunda fecha de los playoffs de Copa NASCAR, que se llevó a cabo este sábado en el óvalo de Richmond.
El estadounidense arrancó en segunda posición en la jornada de esta tarde-noche, pero se saltó la salida y cruzó la meta adelante de Denny Hamlin, lo que lo hizo acreedor a un pase a velocidad baja en la zona de fosos, cayendo al 37º y último lugar.
Pese a este contratiempo, Truex II aprovechó las dos banderas amarillas que ondearon en la Etapa 1 para alcanzar al pelotón y concluir octavo en este segmento, para después finalizar 3º en la segunda fase.
A partir de la segunda mitad del recorrido, el No. 19 fue el auto a vencer al liderar 80 de las 400 vueltas pactadas, incluyendo las últimas 51, luego de rebasar a Hamlin, su coequipero en Joe Gibbs Racing, quien se quedó con las Etapas 1 y 2.
Aprovechando que los últimos 147 giros se completaron bajo bandera verde, Truex II logró el triunfo con margen final de 1.4s. Con ello, se convirtió en el segundo de tres calfiicados a la Ronda de 12 de la postemporada. Es también su 31º triunfo en la categoría, el cuarto del año y el primero desde la primera mitad de mayo.
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Hamlin, Christopher Bell, Chase Elliott y Joey Logano completaron los cinco primeros puestos, seguidos por Kyle Larson, quien al remontar de la última casilla y ser 4º en los dos segmentos, se anotó los puntos suficientes para calificar a la segunda fase de los playoffs.
Ross Chastain fue el mejor de los que no participan en esta instancia al quedar 7º, por delante de Kevin Harvick, Kyle Busch (último en la vuelta del líder) y Ryan Blaney. El ganador en Richmond en la primavera, Alex Bowman, concluyó 12º, teniendo como perseguidores a Aric Almirola, Brad Keselowski y Tyler Reddick.
En cuando al resto de los contendientes, William Byron concluyó con problemas de puesta a punto en 19º y Michael McDowell en 28º, luego de recibir tres sanciones por exceso de velocidad en fosos. Kurt Busch abandonó la competencia, debido a que un neumático se reventó en el giro 41 y golpeó el muro, terminando en último.
Aunque todavía se mantiene arriba del corte de los playoffs, está empatado con Bowman en unidades, además de aventajar a Reddick por cinco puntos, a Byron por 18 y a McDowell por 38.
Confirma @Daniel_SuarezG mejoría en la nocturna de Richmond: https://t.co/kA5ufGtnAw pic.twitter.com/QwwWbWoane
— Escudería Telmex (@escuderiatelmex) September 12, 2021
El mexicano Daniel Suárez tomó la bandera a cuadros en 17º sitio, resultado con el que escaló a 24º en el campeonato.
«Estuvo bien. Tenemos trabajo que hacer», afirmó. «Creo que fuimos mejores que eso, hacia el final con la velocidad que teníamos. Estábamos luchando mucho con la parte trasera del auto. Seguiremos trabajando para seguir mejorando».
La fecha siguiente de Copa será el sábado 18 de septiembre en Bristol, donde la Ronda de 16 acabará.
ESTADO DEL CAMPEONATO TRAS FECHA 2 DE LOS PLAYOFFS
- Denny Hamlin – Victoria en Darlington
- Martin Truex II- Victoria en Richmond
- Kyle Larson – 2151 puntos
- Joey Logano – 2093 puntos
- Ryan Blaney –2081 puntos
- Kevin Harvick – 2078 puntos
- Chase Elliott – 2072 puntos
- Christopher Bell – 2070 puntos
- Brad Keselowski – 2066 puntos
- Kyle Busch – 2061 puntos
- Aric Almirola – 2056 puntos
- Kurt Busch – 2053 puntos
- Alex Bowman – 2053 puntos
- Tyler Reddick – 2048 puntos
- William Byron – 2035 puntos
- Michael McDowell – 2015 puntos
- En cursiva: Calificado a la Ronda de 12
- En negrita: Quedaría eliminado de los playoffs al terminar la Ronda de 16
