Grupo Sauber está a punto de ingresar a una etapa muy interesante dentro de la F1, al tiempo de continuar sus preparativos para ser el equipo oficial de Audi.
Cuando ondee la bandera a cuadros el 26 de noviembre en el Gran Premio de Abu Dabi, la casa de Hinwil habrá concluido su asociación con Alfa Romeo, que ha sido patrocinador titular desde 2018. Esto, para comenzar a dar paso a la consolidación de su acuerdo con la armadora alemana, que ingresará en el Gran Circo en 2026.
Alessandro Alunni Bravi, representante actual de la escudería, conversó con varios medios durante el Gran Premio de la Ciudad de México – incluyendo FASTMag – sobre el final de la relación con la compañía italiana, perteneciente a Grupo Stellantis, y la manera en la que están realizando la transición para las dos temporadas venideras, antes del cambio en las reglas motrices para dentro de poco más de tres años.
«Primero, debo decir que tuvimos seis años fantásticos con Alfa Romeo. Los introducimos a una Fórmula Uno con un modelo de negocio completamente diferente, para una armadora de autos que se asoció con un equipo», dijo.
«Estar con Alfa Romeo fue una asociación exitosa no sólo en la pista, sino también fuera de ella. Nosotros, como Sauber Technologies, un departamento de Investigación y Desarrollo, actuamos desde un modo tecnológico en proyectos emocionantes como el Giulia GTA, el GTAm y el 33 Stradale».
«Los dos próximos años serán de transición, ya que como saben, Audi entrará en la F1 en unión con Sauber en 2026 con las regulaciones nuevas. Habrá un equipo de fábrica, pero en los dos años próximos, continuaremos como escudería con base en nuestra herencia, que es la herencia de Sauber».
«El nombre del equipo se anunciará en noviembre, ya que el nombre depende de las asociaciones comerciales. Como Grupo Sauber, tenemos una herencia fuerte, desde hace 32 años que estamos en F1. Digamos que volveremos al futuro en las dos temporadas siguientes».
«Pero lo que es importante es el hoy y el ahora. No podemos ser un equipo de fábrica en un solo día. Necesitamos desarrollar nuestro equipo para continuar nuestro crecimiento y estar listos para 2026. Para mí, 2024 y 2025 son temporadas cruciales, hay muchos desafíos pero tenemos todo en su lugar para alcanzar el objetivo que tenemos».
Mientras este tiempo se aproxima, Alunni Bravi busca solucionar todas las imperfecciones que la escuadra ha tenido en los dos últimos años a nivel deportivo, como la inconsistencia en rendimiento, problemas de confiabilidad y el hecho de prepararse mentalmente para luchar con el resto de los equipos, dentro de márgenes mínimos.
Esto, a fin de que el establecimiento de Audi sea lo más fluido posible. Pese a los rumores falsos sobre la cancelación del proyecto tras el cambio de director en la armadora, el plan continúa en marcha, con toda la inversión realizada hasta ahora. James Key ya funge como Director Técnico desde septiembre y ya supervisa la construcción del modelo C44.
«Es una dinámica positiva. Por supuesto, hay un intercambio y pienso que lo benéfico de ser un equipo de fábrica es esta integración de chasis y motor», indicó Alunni Bravi.
«Audi está alcanzando completamente todas las metas con el desarrollo de la unidad de potencia, hay un grupo fuerte que se conformó desde el año pasado, tenemos a 350 ingenieros trabajando en las instalaciones de primera generación, que se construyeron para el propósito del proyecto de F1».
«Hay un intercambio del lado técnico al igual que en el de gobernanza y decisiones. Audi es una gran oportunidad, pero no sólo una para Sauber, sino también para el mundo de la F1.
«Es la primera vez que Audi y Grupo Volkswagen entran a la F1, es extremadamente importante que una marca premium como Audi se una a nosotros».
Respecto a la alineación de pilotos, si bien es temprano para hacer alguna elección y a pesar de que fue en esta conversación en la que surgió falsamente la posibilidad de tener a Sergio Pérez como piloto en 2026, FASTMag preguntó a Alunni Bravi sobre los criterios que se tomarán en cuenta para este proceso.
«Siempre digo: nuestros pilotos de 2025 serán los que estarán con Audi en 2026», expresó.
«La elección se hará con base en factores diferentes: por supuesto queremos a un piloto estelar, quizá una combinación de piloto joven y uno con experiencia. Queremos tener una valoración clara».
«Valtteri y Zhou, por supuesto, serán los dos pilotos con los que primero discutiremos para el futuro porque estamos contentos con su rendimiento, pero todos los equipos verán todas las oportunidades para un aspecto de medio a largo plazo».
«Por supuesto que la elección de piloto es importante. No olvidar que el piloto es el diferenciador más importante de rendimiento en Fórmula 1».
