Éstas podrían ser las dos últimas carreras de Daniel Ricciardo en F1, pero él está en paz con ello y con la decisión de tomar un año sabático.
Aunque en realidad no era un candidato sólido para ocupar alguno de los asientos que quedaban libres cuando se anunció su salida de McLaren, el australiano tomó la ruta de no competir en 2023, teniendo la esperanza de regresar a la parrilla como titular en 2024.
El escenario más probable es que Ricciardo sea piloto de reserva de alguna escuadra el año entrante; de hecho, se le ha vinculado con Mercedes, Aston Martin y Red Bull. Sin embargo, también es consciente de que la oportunidad de volver nunca se presente, situación ante la cual tampoco tendrá arrepentimientos.
«Siento un poco de riesgo en ambos lados. Pero si volviera a estar en la parrilla en 2024, esto tiene la mayor ventaja en términos de que sé que seré una mejor versión de mí mismo», declaró recientemente a la prensa, en función de esta especie de apuesta profesional.
«Creo que el riesgo es saltar a un asiento el próximo año. Aquí se muestra en mi tiempo en McLaren que nada está garantizado en términos de rendimiento. Entonces, si fuera, por alguna razón, una campaña relativamente infructuosa, personalmente creo que me rendiría con el deporte. Así que ese riesgo parece mucho mayor que el riesgo de quedar fuera un año».
«Ciertamente estoy consciente y también estoy en paz si ese es el caso, mantendré mi decisión. No quiero que estas sean mis últimas dos carreras en F1, pero si lo son, acepto que podría ser un resultado».
«Debido a que estoy en paz con eso, apuesto a que hacer lo que estoy haciendo me preparará para la mejor versión de mí mismo si tengo la oportunidad. Creo que es uno en el que, si tengo la oportunidad, no quiero ser Daniel operando al 95%, quiero estar completamente cargado».
Ricciardo es ocho veces ganador de Grandes Premios de F1, además de ser el único que llegó a McLaren a lo más alto del podio en una década.
Pero el rendimiento general en el último par de años en Woking quedó lejos de las expectativas, lo que a su vez le generó muchas dudas a nivel personal sobre sus capacidades al volante.
Con 33 años de edad, confía que esta pausa le permita recuperar lo que él ha llamado “balance”, que involucra una mejor planeación para prepararse física y mentalmente.
«Sé cómo me sentiré teniendo un tiempo libre y viendo las carreras en la televisión o en algún lugar del paddock. Me devolverá toda esa hambre», afirmó.
«Todavía tengo hambre, pero quiero que se desborde y sé que un poco de tiempo libre lo hará, porque lo tengo en las vacaciones de verano y eso es sólo dos o tres semanas. Realmente lo sentí en (el inicio de la pandemia de) COVID cuando tuvimos tres meses libres o algo así, y sentí que probablemente fue mi mejor temporada desde 2016 o algo así. Entonces sé lo que hace un poco de ausencia para mí».
«Aprecio que cada piloto sea diferente y se sientan como se sienten, pero sé que el tiempo libre adecuado el año que viene me dará muchas ganas de volver a la parrilla en 2024».
