PREVIO GP ESTADOS UNIDOS: AUSTIN, LA BATALLA FINAL COMIENZA

Con otra controversia en contra del RB20, ahora por la altura de su trompa sobre el piso, arranca la primera de las seis fechas finales de la F1, a fin de dirimir el título 2024.

En cualquier debate sobre Fórmula 1, los pilotos son siempre los héroes, y con razón, ya que corren a más de 300 kph, recostados en un habitáculo hecho a medida, encajado en una carcasa de fibra de carbono, con una unidad de potencia de mil caballos y una celda con capacidad para algo más de cien litros de combustible justo detrás de ellos. Si bien es cierto que el más alto nivel del automovilismo es mucho más seguro que antes, incluso en comparación con el pasado más reciente, eso no quita nada al carácter heroico del papel del piloto. Por eso, Pirelli ha decidido ilustrar este hecho con un héroe bastante inusual en el podio: el trofeo que se entrega a los tres primeros lugares del GP PIRELLI DE ESTADOS UNIDOS DE FÓRMULA 1 2024 y que lleva el nombre de Heroo!

Heroo es una creación del artista y diseñador italiano Matteo Macchiavelli, en colaboración con Pirelli Motorsport. Se trata de una interpretación de la conexión entre el auto de carreras y sus neumáticos, a la vez que una obra de arte que une la belleza y la elegancia con la emoción, la sensación de velocidad y la calidad de los materiales que componen un monoplaza de Fórmula 1. El trofeo tiene forma de una silueta humana con los brazos en alto en señal de triunfo, todo ello revestido de fibra de carbono, asentado sobre una base de goma. Destacan los del piloto ganador del Gran Premio y del representante del equipo, con el casco pintado en amarillo dorado, espolvoreado con polvo de oro, mientras que el plateado y el titanio son los colores y el acabado elegidos para el segundo y tercer clasificado respectivamente. El podio de Austin no será una aparición única de Heroo, ya que se producirán réplicas en una tirada limitada para coleccionistas y aficionados a los juguetes de colección.

Heroo no es la única novedad que Pirelli llevará a Austin. Como ya ocurrió en Miami, Montreal, Silverstone y Monza, habrá una edición especial Austin de la Gorra del Podio. La cachucha de este fin de semana está hecha de denim, que se utilizó por primera vez para hacer ropa de trabajo, especialmente vaqueros, desde los años 30. Ahora, son muy de uso diario, popularizadas por estrellas de cine como Marlon Brando y James Dean, quienes les dieron un significado cultural como símbolo de libertad y rebelión. Al igual que las otras gorras de edición especial, las Austin Podium Caps también estarán a la venta en  https://afbmotorsport.com/en/contenido/pirelli-podium-cap-f1-special-editions-26 y en las plataformas Fanatics y Stichd.

El Gran Premio de Estados Unidos de este año, la primera etapa de un triplete puramente americano, también verá cambios en la pista del COTA (Circuito de las Américas), ya que se ha reasfaltado gran parte de ella, completando el trabajo iniciado hace dos años. Esto incluye las secciones entre las curvas 9 y 12 y 16 y 3, que incluyen las dos rectas más largas en las que se puede utilizar el DRS. Por lo tanto, la abrasividad de la pista podría haber cambiado desde el año pasado, dado que una nueva capa de asfalto suele ser más lisa que una superficie de pista antigua. Esto se suma a la importancia de recopilar la mayor cantidad de datos posible durante la única hora de entrenamientos libres, a primera hora de la tarde del viernes, cuando regresa el formato Sprint para el fin de semana de Austin.

Otros cambios incluyen el uso de grava falsa para las escapatorias en algunas curvas, como ya se ha visto en otras pistas, por ejemplo, Zandvoort. Esto se ha hecho para aliviar la controversia que puede surgir por exceder los límites de la pista, sin el problema de que se arroje grava real a la pista. La nueva superficie también debería haber solucionado el problema de los pequeños baches que se han desarrollado en la trazada de carrera en algunos puntos a lo largo de los años, que dificultaban la vida a los pilotos y alteraban el manejo del coche.

Los compuestos para clima seco elegidos son los mismos que se utilizaron en las dos últimas ediciones de Austin, el C2 como Duro, el C3 como Medio y el C4 como Suave. COTA realmente tiene un poco de todo, en parte porque la pista diseñada por Hermann Tilke se inspira en algunos de los circuitos más exigentes y queridos como Silverstone y Suzuka (curvas 3 a 6), Hockenheim (una especie de Motodrom del 12 al 15) y la sección del 16 al 18, que debe algo a la interminable curva 8 del Otopark de Estambul. Sin embargo, la característica más destacada de Austin es la pronunciada subida desde la línea de salida hasta la primera curva, que es muy ancha y, por lo tanto, permite a los pilotos tomar una variedad de trazadas a través de ella, lo que siempre hace que la vista sea espectacular.

En cuanto a las fuerzas ejercidas sobre los neumáticos, las cargas en el COTA se distribuyen de forma bastante uniforme entre el eje delantero y trasero y son más laterales que verticales. Normalmente, la degradación es térmica y, por tanto, está vinculada a la temperatura ambiente, que en Texas en octubre puede fluctuar considerablemente de un día para otro. En cuanto a la estrategia, habrá que esperar y ver cómo puede verse afectada por el nuevo pavimento, teniendo en cuenta que el Sprint del sábado debería proporcionar muchos datos útiles. En la carrera corta del año pasado, la mayoría de los pilotos eligieron el medio, aunque algunos se arriesgaron a utilizar el blando, que luego solo se utilizó en las etapas finales del Gran Premio del día siguiente en un intento de asegurar el punto adicional por marcar la vuelta rápida en carrera. Normalmente, una parada a dos siempre ha sido la más rápida aquí, especialmente porque una parada a una implica una gestión muy cuidadosa de la degradación, en detrimento obvio del rendimiento. En 2023, el compuesto más utilizado fue el C3, que resultó más efectivo que el C2 y ahora será interesante ver si el nuevo asfalto puede devolver el Duro a la acción.

Austin es la segunda de las tres carreras de esta temporada en Estados Unidos, después de Miami y antes de Las Vegas. Parece que la F1 finalmente ha encontrado su lugar en la psique de los fanáticos de las estrellas, incluso si hubo tres carreras en 1983, en Long Beach, Detroit y Las Vegas. De hecho, Estados Unidos ocupa el cuarto lugar en la lista de países que han albergado más carreras con 77, aunque eso incluye 11 carreras de las 500 Millas de Indianápolis que contaron para el Campeonato Mundial de Pilotos entre 1950 y 1960. Encabezan esta lista Gran Bretaña y Alemania con 79 cada una e Italia con 107. Ha habido once sedes para el GP de Estados Unidos: Austin (11), Dallas (1), Detroit (7), Indianápolis (19), Las Vegas (3), Long Beach (8), Miami (3), Phoenix (3), Riverside (1), Sebring (1) y Watkins Glen (20). Un dato curioso: este fin de semana correrán los dos pilotos con más Grandes Premios de Estados Unidos, Lewis Hamilton y Max Verstappen, con seis victorias cada uno. En cuanto a los equipos, también hay líderes conjuntos, Ferrari y McLaren con 13 victorias cada uno. ¿Surgirá este fin de semana un líder claro? ¿Y cual será el papel de Sergio, protagonista o simple actor de reparto como en las carreas más recientes? El caso es que tendrá un RB20 que parece renovado habiendo dejado atrás los problemas que lo han relegado y debe aprovecharlo para buscar meter al equipo austriaco de regreso en la pelea por el título de Constructores.

La transmisión en horarios muy decentes en el huso del centro de México será así:

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