Phil Read, heptacampeón mundial de Grandes Premios de Motociclismo y leyenda de MotoGP, falleció el jueves a la edad de 83 años.
Conocido como el «Príncipe de la Velocidad», el británico fue el primero en ganar títulos mundiales en las clases de 125, 250 y 500cc. Una trayectoria espectacular lo vio competir en el Mundial durante 16 años en las décadas de los 60 y 70, ganando 52 carreras y siete títulos en cuatro clases diferentes.
Read, nacido en Luton, debutó en Grandes Premios en 1961, obteniendo la victoria en la Carrera TT de la Isla del Hombre en 350cc, a bordo de una Norton. En 1964 conquistó su primer título (el primero para Yamaha) con cinco triunfos en 250cc. Al año siguiente retuvo la corona al ganar siete de las nueve fechas de la misma división y terminar segundo en las otras dos con el modelo RD56.
Tras perder ante Mike Hailwood en los dos años siguientes, en 1968, Read se proclamó nuevamente campeón; de hecho, ganó dos títulos al agregar la corona de 125cc. Habiendo obtenido los honores de monocilíndrico, le negó a su compañero de equipo, Bill Ivy, el título de 250cc en el último Gran Premio del año.
Aunque sólo hizo apariciones esporádicas durante los siguientes dos años, porque las principales fábricas japonesas se retiraron de las carreras de Gran Premio, regresó a la escena de 250cc de tiempo completo en ’71 para recuperar el título con una Yamaha desarrollada por Ferry Brouwer y otros colaboradores, pero sin soporte de fábrica.
En 1972 montó una MV Agusta en 350cc; la siguiente temporada la marca italiana también le proporcionó una de 500cc. El inglés le devolvió el favor ganando títulos consecutivos de la categoría reina en 1973 y 1974, antes de terminar subcampeón detrás de Giacomo Agostini, con una MV de cuatro tiempos, en 1975.
Read se retiró en 1976 después de competir con una Suzuki RG500 privada y luego se concentró en los eventos TT. En sus últimos años, asistió regularmente a eventos clásicos en toda Europa.
