Pato O’Ward es Segundo y Brilla en las Pruebas de Pilotos Jóvenes en Abu Dabi

Día de pruebas en Abu Dabi, circuito de Yas Marina de 5,281 metros, como cierre de la campaña 2023 de la F1, en cierta forma apertura de la pretemporada de 2024. Hubo 25 piloto participantes, pues diversos equipos partieron sus pruebas en dos sesiones, la matutina y la vespertina, para tener ocasión de subir a más volantes, como Williams que empleó a dos titulares y dos promesas en su alineación.

Todos los equipos pusieron dos autos en pista ya que uno estaba dedicado a las pruebas de neumáticos de Pirelli con miras a 2024, y generalmente en el auto dedicado a ello iba el piloto más experimentado, mientras que en el segundo auto se dedicaron a las pruebas de los pilotos jóvenes que marca la categoría como promoción de sus talentos futuros; un ejemplo fue Mercedes que puso a probar llantas a su titular George Russell, y a desarrollar a su promesa Frederick Vesti, subcampeón de F2. Hubo cinco latinoamericanos en la pista, dos de ellos mexicanos, Pato O’Ward (McLaren) y Sergio Pérez (RBR), además de los brasileños Felipe Drugovich (Aston Martin) y Pietro Fittipaldi (Haas) y el argentino Franco Colapinto (Williams), siendo los mexicanos los mejores de esta quinteta, aunque tenían los mejores autos entre ellos.

La prueba inició tarde, poco más de media hora, pues no había llegado el helicóptero médico, que al final fue innecesario, aunque hubo tres incidentes d bandera roja. El primero, muy al principio por una fuga de agua entre las curvas 2 y 13; el segundo por el choque de Russell   ras una falla en su W14 tras cuatro horas de rodar;, el tercero por la detención en pista de Ayumu Iwasa (AlphaTauri) unos 40 minutos antes del final de las prácticas. El resto del día fue sin contratiempos, aparte de los despistes ocasionales por exceso de ímpetu o falta de técnica.

A amanera de referencia, la mejor vuelta en Calificación en el GP de Abu Dabi el fin de semana pasado fue de 83.445 segundos. En las prácticas de este martes, en la mañana el mejor tiempo lo marcó el Ferrari de Caros Sainz con 84.799 segundos usando unas Pirelli suaves, superando a Checo Pérez y a Oscar Piastri (McLaren) antes de la caída del sol. En la segunda parte de la sesión, con la pista menos caliente los tiempo mejoraron un poco, además de que había más hule y el mejor corno lo marcó Esteban Ocon (Alpine), cuatro décimas delante del tiempo matutino de Sainz y dos milésimas más lento que su propio crono en la Q2 el sábado pasado. La sorpresa la dio el probador de McLaren, y reserva en 2024, Pato O’Ward quien fue segundo a 269 milésimas de Ocon, dejando tercero a otro probador, Vesti, quien marcó 17 milésimas más que el regiomontano en un W14.

Cuarto quedó Checo superando el tiempo de la primera sesión marcando 84.716s, lejos del 84.17s que marcó en la Q3 hace unos días, mientras la primera quinteta la completó Sainz con su tiempo de la mañana pues en la tarde-noche cedió el auto a Charles Leclerc, quien no pudo acercarse a menos de medio segundo de su coequipero. Otros sólo corrieron una sesión, pero destacó la disparidad usual entre Fernando Alonso con 37 giros al final del día, quien fue casi dos segundos más veloz que su coequipero Lance Stroll sobre los Aston Martin AMR23, pese a que el canadiense dio 13 vueltas más que el bicampeón.

En general los pilotos marcaron sus mejores tiempos con el compuesto suave C5 de Pirelli, aunque Russell no tuvo tiempo d e montarlas y chocó con las C3 medias, mientras que Daniel Ricciardo (AlphaTauri) se enfocó en usar esas medias para corridas largas, y el peor tiempo fue de Alex Albon (Williams) quien desarrolló las C2 duras experimentales y quedó a casi 3.5 segundos de la punta.  Los que más giraron fueron Fiitipaldi con 130 vueltas, seguido por Jake Dennis (RBR) con 124, empatados Robert Shwartzman (Ferrari), Drugovich y Piastri en 123 y luego Pérez en 117. Así concluye la campaña 2023 y quedan 95 días para el inicio de la siguiente que promete ser más extensa todavía.

Los tiempos del día fueron: