El Gran Premio de Mónaco es la joya de la corona del calendario de la Fórmula Uno y en 2024 alcanza un hito impresionante. Este fin de semana se celebrará la edición LXX de la carrera puntuable para el Campeonato Mundial de Pilotos, y la LXXXI desde su primera edición, pues hubo 11 carreras fuera de la F1, 10 antes de que se estableciera el Campeonato del Mundo en 1950, y una en 1952, cuando el Gran Premio se disputó para autos deportivos de ruedas cubiertas. Aparte hubo diversos años en que no se corrió por razones exógenas, como p.e. la II Guerra Mundial, desde la primera edición hace 95 años.
Como es habitual, la elección de compuestos de neumáticos lisos de Pirelli recae en los tres más suaves disponibles este año, lo que significa que el C3 es Duro, el C4 es Medio y el C5 es Suave. Como suele ser el caso en los circuitos urbanos, la pista tiene una superficie especialmente lisa, dado que es de uso diario para autos de calle, por lo que los neumáticos deben proporcionar el mayor agarre posible.
En Mónaco, los neumáticos están sometidos a una de las fuerzas más bajas de toda la temporada, ya que la velocidad promedio en la pista de 3.337 kilómetros de longitud es muy lenta, con algunas curvas tomadas a menos de 50 kph, mientras que los autos sólo van con el acelerador a fondo durante el 30% de la vuelta. Sin embargo, para compensar este bajo nivel de estrés está el hecho de que, con 78 vueltas por recorrer el domingo, todos los fenómenos que pueden caracterizar el comportamiento de los neumáticos ocurren con mucha más frecuencia que en el circuito promedio, especialmente cuando se trata del nivel de energía desarrollada cuando se requiere tracción. Otro factor a tener en cuenta en relación con los neumáticos es el desgaste por granulación (“graining” en inglés), que, especialmente en los primeros días, podría resultar un invitado no deseado en las prácticas , y quizás hasta en la carrera.
En una pista donde el margen de error es prácticamente inexistente, un factor que influye en la rapidez con la que los tiempos de vuelta de un piloto disminuyen, es la confianza que se va adquiriendo en forma gradual, independientemente de lo bien que conozcan la pista, a medida que abordan las19 curvas y todos los demás peligros latentes en el trazado. El piloto debe esforzarse por encontrar las mejores líneas, acercándose cada vez más a las barreras, rozándolas a menudo con los hombros de los neumáticos. La habilidad está en hacer esto sin romper nada en el auto y es la clave para asegurar una buena posición en la parrilla, esencial en una carrera donde rebasar es casi imposible, incluso cuando hay una diferencia de rendimiento entre los autos que puede llegar a ser de segundos. La clasificación será aún más crítica, ya que este año hemos visto el orden en el que los autos se alinean detrás de las luces de salida decidido por meras milésimas de segundo.
En una pista como esta, la aparición del Auto de Seguridad es casi inevitable, y la experiencia pasada la sitúa en un 77% de probabilidad, casi doble del promedio usual para otras carreras. Aunque curiosamente la carrera del año pasado transcurrió sin contratiempos y sin periodos de neutralización. Realmente sólo hay una opción estratégica y es hacer una sola parada, intentar entrar en los fosos lo más tarde posible precisamente para beneficiarse de cualquier Auto de Seguridad, minimizando así el tiempo perdido en el carril de fosos.
En lo que va de mes, se han celebrado varias conmemoraciones por el 30º aniversario de la muerte de Ayrton Senna, quien dejó su huella en el GP de Mónaco. El brasileño aún ostenta el récord de victorias (6), posiciones de privilegio (5) y podios (8) en esta carrera. Michael Schumacher ha marcado la mayor cantidad de vueltas rápidas en carrera (5) y es segundo, empatado con Graham Hill en la clasificación de ganadores con cinco triunfos, mientras que estos dos, más Lewis Hamilton y Sebastian Vettel empatan en segundo sitio en lo que respecta a podios con siete. Con 17 victorias, McLaren es el equipo más exitoso, mientras que Ferrari es el que más veces ha salido desde la PP (12) y ha marcado el mayor número (17) de VRs en carrera y encabeza la lista de podios con 55, más del doble de los logrados por el segundo sitio. McLaren con 27. Un detalle más es que Mónaco es el Gran Premio más corto del campeonato. Su circuito mide 3,337 metros y se dan 78 vueltas para un total de 260.286 kilómetros totales, casi 50 km menos que el GP promedio. Los horarios de transmisión para este fin de semana, (huso del centro de México) son:
24 mayo viernes Práctica 1 5:30 – 6:30 AM
24 mayo viernes Práctica 2 9:00 – 10:00 AM
25 mayo sábado Práctica 3 4:30 – 5:30 AM
25 mayo sábado Calificación 8:00 – 9:00 AM
26 mayo domingo Gran Premio 7:00 AM
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