Thierry Neuville terminó a la cabeza del Rally Safari de Kenia del WRC al concluir el primer día de actividades, en una jornada en la cual varios contendientes sufrieron dificultades.
Pese a tener una pinchadura en la primera etapa del turno vespertino, el integrante de Hyundai protagonizó un duelo intenso contra Kallé Rovanperä, intercambiando el liderato en un par de ocasiones.
El drama llegó en la última especial, cuando el finlandés de Toyota quedó atorado en un banco de arena, del cual no pudo salir, por lo que abandonó y entregó toda oportunidad de victoria, al situarse a 10s de su adversario.
Neuville intentó capitalizar, pero al tener fallas mecánicas por doquier, tuvo que ceder 31s. Ött Tänak, la tercera fuera, reventó un neumático y perdió 56s en el cambio, aunque no perdió la tercera plaza.
Así, el belga, quien ganó tres de las seis etapas que se disputaron este viernes, terminó 18.8s delante de Takamoto Katsuta, quien busca su primer podio en la categoría estelar de la especialidad.
Siendo un día en el que la posición de salida perjudicó más de lo normal a los primeros, Sébastien Ogier finalizó cuarto, con déficit de casi dos minutos, luego de perder terreno en los tramos matutinos debido a fallas de amortiguador y suspensión.
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El francés aventaja a Gus Greensmith por 6.7s y a Adrian Fourmaux por casi medio minuto, en un día de control de daños para la gente de M-Sport Ford, luego del retiró de Lorenzo Bertelli.
Son los únicos participantes que aspiran al triunfo en la categoría estelar. Por la mañana, Elfyn Evans golpeó una roca en la Etapa 3 y rompió una suspensión y Dani Sordo volcó en una zanja; ambos, con Rovanperä (quien cayó a séptimo en la general), buscarán reiniciar mañana, en tanto que Oliver Solberg, quien manejaba un Hyundai, abandonó de forma definitiva tras golpear un banco.
En WRC2, Martin Prokop tuvo un accidente y fue llevado a un hospital local para que a su copiloto le hicieran evaluaciones. Con ello, el líder de los vehículos R5 es Onkar Ra piloto local que conduce un Volkswagen Polo en WRC3.
RESULTADOS DESPUÉS DE 7 ETAPAS
1. Thierry Neuville (Hyundai) 1h23m19.1s
2. Takamoto Katsuta (Toyota) +18.8s
3. Ott Tänak (Hyundai) +55.8s
4. Sébastien Ogier(Toyota) +1m49.4s
5. Gus Greensmith (Ford M-Sport) +1m56.1s
6. Adrien Fourmaux (Ford M-Sport) +2m19.1s
7. Kalle Rovanperä (Toyota) +9m30.2s
