La temporada 2022 marca un hito en el rally raid al disputarse los Campeonatos del Mundo de Cross-Country (Todo Terreno) de FIA y FIM en las mismas cinco pruebas.
El pistoletazo de salida se da en Yedá en el Dakar, antes de proseguir la competencia en Abu Dabi en marzo, en Kazajistán en abril, en Andalucía en junio y en Marruecos en octubre.
Tras el anuncio de esta nueva fórmula, los fabricantes comprometidos con la disciplina han manifestado un interés claro por participar en esta competencia, en la que se medirán los grandes campeones.
Por ello, en la línea de salida del Dakar, gran parte de los aspirantes a la victoria de la 44º edición se han inscrito también en toda la temporada 2022 con miras a hacerse con el título de campeón del mundo al término de las cinco pruebas programadas. De hecho, son 53 los equipos inscritos para representar a seis marcas en el Mundial de FIA, así como seis marcas y 15 pilotos en el Mundial regulado por FIM.
En Autos se perfila una pugna entre las cuatro estructuras principales y algunos no oficiales. Los fabricantes a la cabeza han apostado por sus campeones, empezando por Nasser Al-Attiyah, cinco veces ganador del torneo en su versión «copa del mundo». El qatarí, quien hizo gala de gran regularidad el año pasado, deberá enfrentarse a rivales como Sébastien Loeb, que podría aspirar a un décimo título mundial de FIA, tras los nueve consecutivos del WRC (2004-2012).
La idea de esta confrontación en varias entregas también ha seducido al compañero de equipo del francés en BRX, Joan «Nani» Roma. Tampoco faltarán a la cita candidatos como Yazeed Al-Rajhi (Toyota) o Jakub Przygonski (X-Raid).
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Sin embargo, los favoritos deberán tener cuidado con algunos animadores poco asiduos a participar en temporadas completas, pero que podrían frustrar sus aspiraciones. Ese será el papel de Mathieu Serradori y sus buggys SRT Racing, Jean-Rémy Bergounhe de MD Rallye Sport o Guerlain Chicherit, de nuevo tras el volante y tal vez en la pugna.
La lista de inscritos en Motos augura duelos o batallas igual de emocionantes. Uno de los grandes favoritos será Kevin Benavides y su KTM, ganador del Dakar 2021, aunque tendrá que confirmar su estatus en enero frente a su coequipero Matthias Walkner, campeón en 2015 y 2021, y frente a antiguos ganadores del Dakar con motos austriacas, Toby Price y Sam Sunderland.
Honda tampoco se quedará con los brazos cruzados y estará bien presente de la mano de Ricky Brabec, así como de su nuevo compañero Pablo Quintanilla, con sus títulos de 2016 y 2017. Tanto unos como otros deberán hacer todo lo posible por lograr un buen resultado en las pistas y en las dunas saudíes, si desean conservar todas sus opciones.
La voluntad de medirse en un torneo a lo largo de todo el año concierne ante todo a los campeones, pero el rally raid también abre el apetito a pequeñas estructuras no oficiales que avanzan por el mismo terreno y que también participarán en la batalla.
A su vez, las categorías T3 y T4 se prestan a confrontaciones en las que pueden destacar los amateurs. Los «Prototipos ligeros» de Cristina Gutiérrez (OT3-Red Bull) o de «Chaleco» López (CanAm-South Racing) deberán mantener a raya a aspirantes como Jean-Luc Pisson (PH-Sport) o Annett Fisher (Yamaha), listos para medirse en las cinco pruebas.
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En SSV, tampoco le faltarán rivales a Austin Jones (CanAm-South Racing) que tendrá que controlar a pilotos con vehículos equivalentes como el italiano Eugenio Amos o el joven lituano Rokas Baciuska.
Por último, el lanzamiento de esta nueva fórmula le brinda a la FIA la ocasión de crear una categoría propia para Camiones, para la que se ha diseñado un reglamento particular. Dos equipos se posicionan como pioneros para impulsar la competición: el Big Shock Racing Team, con el checo Martin Macik a la cabeza, y el Fesh-Fesh Team de Albert Llovera.
CALENDARIO DE MUNDIALES 202 DE RALLY RAID FIA-FIM
- Rally Dakar: 1 a 14 de enero
- Abu Dhabi Desert Challenge: 5 al 10 de marzo
- Rally Kazajistán: 25 al 30 de abril
- Rally de Andalucía: 7 al 12 de junio
- Rally de Marruecos: 7 al 12 de octubre
