Carlos Sainz ganó la primera etapa del Rally Dakar 2021, en una jornada con sorpresas varias.
Pese a arrancar mezclado con los equipos privados, lo cual le daba cierta desventaja por la falta de visibilidad y mucha suciedad, el ganador defensor del evento no se bajó del tercer sitio parcial en todos los puntos intermedios, por lo cual tomó el liderato en el primer tercio del recorrido, que se completó en Jeddah.
Aún con una pérdida de tiempo en el cierre, Sainz encabezó un 1-2 de X-raid MINI, al tener a Stéphane Peterhansel como escolta. El francés finalizó a 25 segundos del español, pese a que todo apuntaba a que terminaría el día adelante.
Así como el año pasado, nombres inesperados ocuparon los primeros puestos. Martin Prokop, ex WRC quien compite con un Ford Raptor RS, ocupó el tercer puesto, con déficit de tres minutos, mientras el Century de Mathieu Serradoni y el Peugeot de Khalid Al-Qassimi completaron los primeros cinco puestos.
En contraste, la gente de Toyota sufrió conforme transcurrió el día. Jakub Przygonski fue su mejor representante en séptima plaza, a casi diez minutos de Sainz.
Nasser Al-Attiyah fue cediendo terreno de manera gradual a lo largo de los 277 km cronometrados y se conformó con la 10º ubicación, a 12m34s del líder.
Nani Roma fue el mejor de la dupla de ProDrive al concluir sexto, tras la imposición de sanciones, mientras Sébastien Loeb fue 22º, a lejanos 24 minutos, tras sufrir pinchazos múltiples.
Otros pilotos, como Orlando Terranova y Vaidotas Zala, quienes se mantuvieron en el pelotón líder en la mayor parte del tramo, perdieron tiempo al final y cayeron a 18º y 36º.
La clase de Vehículos Ligeros del Dakar 2021 vio hacer historia con la victoria de Cristina Gutiérrez, quien se convirtió en la primera mujer desde 2005 (Julia Kleinschmidt) en ganar una etapa en cualquier categoría.
La española superó a Kris Meeke en los parciales de mitad de tramo y terminó dos minutos adelante de Aron Domzala, quien a su vez fue líder en SSV.
Austin Jones, Francisco “Chaleco” López y Reinaldo Varela, quienes intentaron tomar el liderato por momentos, completaron los cincos primeros.
En Motos, Toby Price (KTM) se agenció la primera posición, venciendo a Kevin Benavides (Honda) por 31s y a Matthias Walkner (KTM) por 32s.
La competencia ha sido tan competitiva como demandante a nivel de marcas. El campeón reinante Ricky Brabec (Honda) perdió ocho minutos al llegar a la parte media de la especial y 10m adicionales en la segunda mitad, al tener que despejar el camino, lo que lo dejó en 24º.
Xavier de Soultrait (Husqvarna) también dio lucha en la parte delantera, aunque en el final se desinfló y cayó a sexto en los registros, a 4m35s del vencedor.
El mejor de Yamaha fue Franco Caimi con su séptimo sitio, en tanto que los veteranos Andrew Short y Adrien Van Beveren cedieron 8m50 y 9m35s, respectivamente, para finalizar 12º y 13º.
Mientras Laia Sanz se colocó en 33º, el mexicano Juan Pablo Guillén Rivera ocupó el 65º lugar de entre los 93 jinetes que completaron la etapa. 101 participantes tomaron la salida.
Alexandre Giroud encabezó la clasificación de Cuatrimotos con ventaja de 2m52s ante Enrico; a su vez, Dmitry Sotnikov lideró un 1-3 de KAMAZ en Camiones, superando a Aleš Loprais (PRAGA) por 7m56s.
DAKAR 2021: DIA 1
GENERAL AUTOS
| POS. | PILOTO | MARCA | TIEMPO |
| 1 | Carlos Sainz | X-raid MINI | 3h05m56s |
| 2 | Stèphane Peterhansel | X-raid MINI | +25s |
| 3 | Martin Prokop | Ford | +4m18s |
| 4 | Mathieu Serradoni | Century | +6m33s |
| 5 | Khalid Al-Qassimi | Peugeot | +8m13s |
| 6 | Nani Roma | ProDrive | +9m39s |
| 7 | Jakub Przygonski | Toyota | +9m46s |
| 8 | Giniel de Villiers | Century | +9m59s |
| 9 | Yasir Seaidan | Century | +10m10s |
| 10 | Nasser Al-Attiyah | Century | +12m34s |
GENERAL MOTOS
| POS | PILOTO | MARCA | TIEMPO |
| 1 | Toby Price | KTM | 3h18m26s |
| 2 | Kevin Benavides | Honda | +31s |
| 3 | Matthias Walkner | KTM | +32s |
| 4 | Sam Sunderland | KTM | +3m03s |
| 5 | Lorenzo Santolino | Sherco Factory | +4m23s |
| 6 | Xavier de Soultrait | Husqvarna | +4m35s |
| 7 | Franco Caimi | Yamaha | +4m48s |
| 8 | Skyler Howes | BAS KTM | +5m25s |
| 9 | Luciano Benavides | Husqvarna | +7m37s |
| 10 | Martin Michek | Moto Racing Group | +8m10s |
GENERAL VEHÍCULOS LIGEROS
| POS | PILOTO | MARCA | TIEMPO |
| 1 | Cristina Gutiérrez | Red Bull/Overdrive | 3h41m37s |
| 2 | Arom Domzala | CAN-AM | +2m02’s |
| 3 | Austin Jones | CAN-AM | +2m23s |
| 4 | Francisco López | CAN-AM | +2m37s |
| 5 | Reinaldo Varela | CAN-AM | +2m55s |
GENERAL CUATRIMOTOS
| POS | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO |
| 1 | Alexandre Giroud | TEAM GIROUD | 4h01m52s |
| 2 | Giovanni Enrico | ENRICO RACING TEAM | +2m52s |
| 3 | Pablo Copetti | MX DEVESA BY BERTA | +4m54s |
| 4 | Nicolás Cavgliasso | DRAG’ON RALLY TEAM | +4m55s |
| 5 | Manuel Andujar | 7240 TEAM | +6m03s |
GENERAL CAMIONES
| POS. | PILOTO | MARCA | TIEMPO |
| 1 | Dmitry Sotnikov | KAMAZ | 3h17m50s |
| 2 | Aleš Loprais | PRAGA | +7m56s |
| 3 | Anton Shibalov | KAMAZ | +8m07s |
| 4 | Siarhei Viazovich | MAZ | +10m45s |
| 5 | Martin Macik | BIG SHOCK RACING | +12m58s |
