LES TRAEMOS UNA EXCLUSIVA, CARA A CARA, CON BERNIE ECCLESTONE Y, CIERTAMENTE NO SE CONTUVO. PERO, ESTARÍAN UN POCO DECEPCIONADOS SI LO HUBIERA HECHO, ¿CIERTO?
Pocas veces Bernie Ecclestone ofrece entrevistas formales: su forma favorita es un dicho breve en el paddock. Pero a F1 Racing se le concedió una audiencia personal con el susodicho. Se encuentra de pie detrás de un gran escritorio, luce impecable, como siempre, vistiendo una camisa blanca y unos pantalones gris oscuro. Un apretón de manos. “¿Cómo estás Bernie?”, le preguntamos según la táctica de apertura aprobada internacionalmente.
“Ocupado. Cada día más ocupado. Si quieres que las cosas pasen tienes que hacerlas tú mismo”. Señala a una de las dos sillas colocadas en frente de su escritorio. Se sienta. “Comencemos”. En una entrevista con Bernie Ecclestone la plática trivial no está en la agenda. El tiempo, como siempre, es dinero.
¿Cuándo vas a retirarte? Richard Bateman, GB No tengo idea. Cuando sienta que ya no puedo hacer el trabajo correctamente.
¿Cuál es tu arrepentimiento más grande del tiempo que has manejado la F1? Chris Grabham, GB (Rápido como rayo) Probablemente, darle todas las acciones de mi empresa a mi esposa (su segunda, Slavica). Ella las puso en un fideicomiso y ahora ya no puedo tenerlas. Ese es mi mayor arrepentimiento. (El Sr. E. no necesariamente luce tenso, pero sus palabras surgen rápida y severamente. Es, sin duda, un gran arrepentimiento).
¿Cuál es la estrategia para atraer a nuevos seguidores a este deporte? Kristian Soderberg, Finlandia No lo sé. Tal vez alguien más debería responderlo. ¿Qué era lo que atraía a los fans sobre el automovilismo hace 30 o 40 años, y qué ha cambiado? Eso es lo importante. Quizás otras formas de entretenimiento, debido a la televisión, se hayan llevado una buena parte de los seguidores que hubieran visto la F1 y ahora están viendo algo distinto. Otras cosas que ahora son accesibles y antes no lo eran. El futbol es grande, grande, grande. Miles de juegos. Tenemos 20 “juegos” cada año. Sólo piensa en el número de partidos de futbol en cada país que la gente puede ver. Y a los patrocinadores –que recurren a nosotros si quieren posicionar su producto en la F1– podemos ofrecerles 20 variaciones diferentes sobre a dónde pueden ir o cómo pueden lucir, pero con el futbol… piensa cuántos partidos se juegan en un fin de semana, en cada país. El mundo ha cambiado.
¿Cuál es la fuerza que te impulsa a hacer lo que haces? Staffan Karlsson, Suecia Supongo que no es muy distinto a la de un piloto de carreras. Quieres ganar. Y yo no sé si estoy ganando o perdiendo hasta fin del año. Si la F1 es exitosa entonces pienso que estoy ganando.
¿Has estado en contacto con Michael Schumacher desde su accidente en esquí? Jorgen Walli, Suecia No. (Hay una pausa larga antes de que Ecclestone continúe…) No quiero ver a Michael así. Yo recuerdo a Michael como era. Así quiero verlo. Si vuelve, así es como quiero que sea Michael.
Siendo un ex piloto, si pudieras manejar cualquier auto de la historia de F1, ¿cuál sería y por qué? Richard Ginn, GB No podría permitirme el lujo de tener el Maserati 250F, ese es el auto que me hubiera encantado conducir. [Intrigados, en F1 Racing buscamos “subasta de 250F” y nos encontramos con un auto de 1956, número de chasis 2525, con el cual Stirling Moss ganó el GP italiano de ese año. En 2004, el auto se vendió en la subasta del Concurso de Elegancia de Pebble Beach en 4,620,000 USD.
¿Qué más podría hacerse en este deporte para alentar a las pilotas de F1? Paul Byron, GB Bueno, siempre van a tener un problema, porque puede que
¿Piensas que eres inmortal? Ondrej Sembera, República Checa (Luce intrigado). Tengo suerte de haber hecho esto durante 40 años. Pienso que he tenido mucha suerte.
¿Qué consejo le darías a tu sucesor futuro? Ricardo Quinonez, EUA Bueno, no creo que sea sólo una persona. Habrá un grupo de personas, cada una haciendo algo diferente. Tal vez eso sea mejor. Tal vez esa forma sea mejor. [Sus ojos sonríen detrás del borde ancho de sus lentes: él sabe que será el más difícil de reemplazar).
¿Qué probabilidad hay de que los motores V10 o V8 regresen? Adam Morilla, GB Honestamente, quisiera saber cómo responder a esta pregunta. Me gustaría que ocurriera. Nunca debimos deshacernos de ellos. La gente tiene que entender que, cuando este motor fue ideado, nadie se dio cuenta que se convertiría en lo que es ahora. Es una central de energía, no un motor. No tiene nada que ver con los autos, nunca se usará en autos. Nosotros necesitamos un KERS, que ahora tienen los autos, y funciona, pero este sistema nunca será comercialmente viable. Y pienso que, aun más importante que eso, no es realmente F1. No es lo que atrae a la gente a la F1, el ruido y demás. Piensa en ello así: si esta noche fueras al ballet y vieras que las chicas usan tenis de correr, bueno, te sorprendería. No es lo que estarías esperando.
Si pudieras traer de vuelta al calendario una ex sede de F1, ¿qué carrera sería y por qué? Gianni Fasulo, GB Argentina siempre fue una carrera buena. La gente era maravillosa y en esa parte del mundo amaban el automovilismo deportivo. Por lo demás, no sé a cuál traería de regreso. No se me ocurre ninguna carrera que hayamos perdido que yo quiera traer de vuelta. Sería bueno competir en Francia, si funcionara adecuadamente. Eso sería bueno por razones históricas. Pero, después de todo, somos un campeonato mundial. Solíamos ser un campeonato europeo. Es tan simple como eso.
¿Has estado en contacto con Michael Schumacher desde su accidente en esquí? Jorgen Walli, Suecia No. (Hay una pausa larga antes de que Ecclestone continúe…) No quiero ver a Michael así. Yo recuerdo a Michael como era. Así quiero verlo. Si vuelve, así es como quiero que sea Michael.
Siendo un ex piloto, si pudieras manejar cualquier auto de la historia de F1, ¿cuál sería y por qué? Richard Ginn, GB No podría permitirme el lujo de tener el Maserati 250F, ese es el auto que me hubiera encantado conducir. [Intrigados, en F1 Racing buscamos “subasta de 250F” y nos encontramos con un auto de 1956, número de chasis 2525, con el cual Stirling Moss ganó el GP italiano de ese año. En 2004, el auto se vendió en la subasta del Concurso de Elegancia de Pebble Beach en 4,620,000 USD.
¿Qué más podría hacerse en este deporte para alentar a las pilotas de F1? Paul Byron, GB Bueno, siempre van a tener un problema, porque puede que consigan a un patrocinador, pero no creo que vayan a competir gracias a su talento en el equipo correcto. Sería bueno ver a una en el auto adecuado. Es bueno ver a Susie Wolff, si logra una carrera adecuada, en el equipo Williams, pero no sólo por una vez única. Pero, que pueda con el paquete o no, no lo sé. Hoy más que nunca en la F1 es más fácil para un piloto. Para empezar, los autos son más ligeros. Todo es más fácil.
¿Por qué cerró el equipo Brabham? Alex Bassi, EUA No tengo idea sobre porqué Brabham cerró (Ecclestone fue su dueño y lo dirigió de 1971 a 1988). Las personas que lo compraron decidieron cerrarlo. Eso es todo. Yo dirigí el equipo durante 18 años, correctamente, ya fuera usando mi dinero o el de los patrocinadores. Como sea, funcionaba. Pero estas otras personas… no funcionó y tuvieron que cerrar. (Brabham continuó en la F1 con un propietario diferente hasta 1992).
¿Por qué no permitir que los equipos corran con uno, dos o tres autos, según puedan financieramente? ¿No crearía esto una base para que equipos chicos puedan competir? ¿Y no significaría tener más autos en la parrilla? Kenneth Shipway, GB Correcto. Me encantaría hacerlo. De hecho, yo lo propuse.
¿Cuánto dinero necesita una persona? Mark Appleby, GB No se trata de lo que realmente necesitan… la gente que tiene mucho dinero no se lo gasta, sabes, (hay un brillo en los ojos de Ecclestone mientras imparte esta perla). A menos de que seas una persona muy extravagante, la gente no necesita mucho dinero: necesitas un lugar para vivir y comprar un poco de comida y ropa. Eso es todo. Yo no necesito mucho dinero. Es barato mantenerme, muy barato. (Su sonrisa ilumina su rostro, es raro verlo sonreír tan abiertamente. Al Sr. E le gustan sus propias bromas).
¿Quién dirías que ha sido la influencia más grande en tu vida? John Conroy, EUA (Ecclestone exhala. Es un suspiro largo, reflexivo…) Te diré algo, en los viejos tiempos yo era un gran admirador del Sr. Ferrari, aunque en los periódicos nunca lo pareciera. Siempre fue una gran ayuda para mí. Es una lástima que él no hablara inglés y yo no hablara italiano, pero al final nos las arreglábamos. Podíamos hacer negocios con sólo un apretón de manos. (Durante años, el Sr. E mantuvo una fotografía en blanco y negro de Enzo Ferrari en su oficina).
¿Quién es tu piloto favorito de todos los tiempos? Pawel Rozwadowski, Polonia Puesto que estuve asociado muy cercanamente a uno o dos pilotos diferentes, tendría que pensar en ellos. Jochen Rindt y yo éramos cercanos (Ecclestone fue el mánager de Rindt), así que tendría que decir que es Jochen. Era inmejorable. Y el tipo que no recibe el crédito que se merece es Alain Prost. La gente nunca habla de él. Obviamente sabemos que Ayrton Senna era súper, súper, súper, y también Michael. Pero la gente se olvida de Alain.
¿Quién ha sido tu competidor de backgammon más aguerrido? Richard Sheitoyan, Canadá Te diré quién es el tipo que juega, muy, muy bien –y puedo decir honestamente que nunca lo he superado aventajado– sería el Sr. Todt. (Jean, presidente de la FIA).
¿Cuál es el mejor auto de calle que has tenido o has manejado? Josh Bates, GB No me interesan mucho los autos de calle, sólo los manejo. Cumplen con su propósito.
Hasta ahora, ¿cuál ha sido el momento del que más te enorgulleces? Severine Covens, GB Realmente no puedo pensar en eso. He sido lo suficientemente afortunado en muchas de las cosas buenas que pasan. Yo hice que algunas ocurrieran. Realmente no le pongo mucha atención, sabes. El ayer fue historia.
¿Por qué el GP de New Jersey falló y no pudo llevarse a cabo? Brad Purvis, EUA No fue financiado correctamente. El tipo quiso entrar pensando que podía levantar mucho dinero. Pensó que era un asunto puramente comercial. Lo cual es correcto, pero simplemente no pasó.
En cuanto a promoción del deporte fuera de la pista, ¿quién ha sido el mejor campeón? Alex Cooper, GB Lewis Hamilton. (Antes de continuar Ecclestone hace una pausa para considerar su respuesta…) Sí, porque él llega a distintos tipos de público. Por mucho, él es el mejor que hemos tenido como campeón. Los otros han sido buenos a su manera, pero él ha llegado a un sector diferente.
Si pudieras tomar dos pilotos y ponerlos en tu equipo de carreras en cualquier era de la F1, ¿quiénes serían y por qué? Samuel McCarthy, GB (Esta pregunta en particular provoca una risita de Ecclestone). Los autos y los equipos actuales son totalmente diferentes a los autos de hace 20 años. Realmente no podrías saber… quiero decir, si esto ocurriera hoy y me dijeran “sólo elige a quien tú quieras”, entonces –siempre y cuando fueran lo suficientemente inteligentes para no causar problemas– elegiría a Lewis y a Sebastian. Me llevo bien con ambos y también pienso que ellos se llevarían bien. Ninguno de los dos tiene un ego enorme y ambos sacan el trabajo. Nunca tuve un problema con el equipo que teníamos, con Nelson Piquet y quién era el otro tipo… el austriaco muy famoso… (Ecclestone mira inquisitivo a F1 Racing)… Niki… Niki Lauda… (Luego se ríe, mientras parece preguntarse por qué no ofrecimos ayudarle). Niki y Nelson (ambos pilotos de Brabham en 1979, bajo el mando de Ecclestone) funcionaban bien juntos, pero había un equipo bueno a su alrededor.
F1R: ¿No tenía Nelson fama de ser un poco difícil? BE: [Con tono tajante] Yo nunca tuve un problema con Nelson. Todo depende de cómo manejes a esta gente. Esos dos eran tan buenos como el oro. F1R: Niki también puede ser bastante obstinado… BE: Niki estaba bien (con voz firme y una mirada fija).
Aparte de la F1, ¿qué otros deportes te gusta ver? James Finan, GB Otros deportes… bueno… antes me molestaba el futbol, ya que no necesariamente me gustan los deportes de equipo, pero puedo entender porqué el público se siente atraído hacia el futbol. Me gusta ver partidos buenos. Por otra parte, me gustan los deportes de uno contra uno, como el tenis, e incluso –cosa chistosa– el billar. Dos tipos en contra, y todo está en la mente. ¿Y el box? No realmente.
¿Qué opinas de que Sebastian Vettel se cambiara a Ferrari? Albert Hofman, Holanda En ese momento, era lo correcto para él.
¿Qué opinas de los cambios que le hicieron en Alemania a tu anuncio, de “Piensa antes de manejar” a “Bernie dice: piensa antes de sobornar”? Andrew Gannon, GB Pienso que está muy bien. Nunca he sobornado a nadie, así que no sé. Pero es algo que cierta gente debería reflexionar.
¿Crees que las carreras de gran premio deberían ser totalmente eléctricas como la FE? Anthony Crawford, Australia No.
¿Por qué te muestras tan reacio para aceptar la tecnología de los medios modernos como Facebook, Youtube y Twitter? David Price, GB No soy reacio en absoluto. Lo que he dicho es que no creo que vayan a atraer a las generaciones más jóvenes para que vean la F1, a pesar de lo que la gente me dice. ¿Qué es lo que resultaba atractivo 30 años atrás para quienes el día de hoy tienen 40 años? En aquel entonces no teníamos redes sociales. Últimamente he estado siguiendo las redes sociales y ahí no encuentro nada que podría atraer a una audiencia más joven.
¿Es cierto que tienes un avión para volar de un extremo a otro de tu rancho en Brasil? Rob McAlees, GB (Ecclestone parece sorprendido, después se ríe). No. Para nada.
¿Alguna vez has hecho algo ilegal? Paul Cox, GB Es probable, pero no lo he sabido.
F1R: Una vez nos dijiste que en tu negocio has estado en la cuerda floja… BE: Lo que tienes que pensar… (Ecclestone hace una pausa breve para ordenar sus ideas)… Hay cosas que la gente hace que al pie de la letra probablemente sean ilegales, pero no lastiman a nadie, o no lo hacen más pobre o más rico. Por ejemplo, si conduzco a 65 kph en una zona en la que el límite es de 50 kph y no lastimo a nadie. Pero podría tener un accidente conduciendo a 35 kph. No estoy diciendo que la gente debería manejar rápido, sólo que hay circunstancias que son diferentes. Y lo que hoy es ilegal podría no serlo en cinco años. Las leyes cambian. Tienes que andar todos los días con un abogado (ríe).
¿Te agrada la compañía del presidente de la FIA, Jean Todt? Liam Humphreys, GB Jean y yo somos muy diferentes. Yo manejo las cosas de tal forma que tú puedas hacer lo que quieras, siempre y cuando lo hagas a mi manera (Ecclestone se ríe). Él prefiere contar con la aprobación de todos, de hacer felices a todos. Los dos lo hemos hecho muy bien y ambos sistemas funcionan.
¿Estarías de acuerdo con que la F1 hoy vive una crisis? Los equipos chicos sobreviven día a día, mientras que un equipo grande domina y arruina el espectáculo. George Landais, GB Ya que he estado presente por algún tiempo, algunas personas dirían demasiado, he visto ocurrir muchas cosas distintas. Cuando tuve un equipo de carreras las cosas no cambiaban. Frank Williams solía acercarse a mí para pedirme un poco de dinero prestado, o un motor. La gente podía pedir prestado un motor o una caja de velocidades y era una sociedad completamente distinta. Esto ocurría todo el tiempo. Ahora, ya no es así: primero, es mucha la cantidad de dinero requerida, y en segundo lugar, pienso que tenemos a muchas personas con egos enormes involucradas, que desearían tener suficiente dinero para competir con quienes están ganando. No es necesario tener casas rodantes tan maravillosas y grandes… no creo que dirijan sus negocios como negocios. Es muy simple: no diriges un negocio gastando más de lo que sabes que vas a obtener, pero eso es lo que esa gente hace. Y pienso que muchos de ellos, tal vez, no necesitan tanto como lo que piden a gritos con la esperanza de recibir un poco más. (Ecclestone toma un artículo publicado en línea sobre un equipo de la F1 con problemas financieros y los critica fuertemente por no organizar su flujo de caja correctamente).
¿Te gustaría ver a tu amigo Flavio Briatore de regreso en la F1? George Gaskin, GB Sí. Totalmente. Todavía tiene mucho que ofrecer a la F1.
