ANÁLISIS:        En Imola, PP 99 de Lewis y Sergio sale en primera fila

Sábado en Italia c sin gente en las tribunas de Imola y un día fresco sin calentar.

PRÄCTICA 3    Los equipos terminan de hacer sus ajustes para la Calificación y también ensayan corridas largas con tanques llenados en capacidades diversas. Otra vez los despistes estuvieron a la orden del día, especialmente de los novatos que sufrieron en las frenadas y varios se fueron a la arenilla de los escapes, incluso Nicholas Latifi  le dio un beso a la barda con su Williams aunque no es novato.

Al terminar la sesión el mejor tiempo con las Pirelli rojas fue para Max Verstappen, único en bajar de 75 segundos, dejando atrás a casi cuatro décimas a Lando Norris y este le sacó 101 milésimas al heptacampeón Lewis Hamilton. El mexicano Sergio Pérez fue cuarto, y los RB16B mostraron cada vez mayor semblanza de paridad con los Mercedes, pues Valtteri Bottas no fue el mismo del viernes y quedó octavo superado por los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz, que emparedaron al AlphaTauri de Pierre Gasly.

Atrás del segundo Mercedes quedaron los Alpine con Fernando Alonso una centésimas delante de Esteban Ocon , y Yuki Tsunoda inició la segunda mitad de la parrilla en el  AlphaTauri. Los Aston Martin emparedaron a Daniel Ricciardo, quien sigue teniendo algunos problemillas de adecuación al auto y luego diría que con cada vuelta que da se siente más adaptado, un poco al estilo discursivo Pérez. Stroll superó a Vettel nuevamente, ya se está volviendo costumbre y al final quedaron los Williams, los Has y los Alfa Romeo, con George Russell encabezando el grupo colero y Nikita Mazepin con el farol rojo, ninguna de las dos siendo sorpresa.

Lo que quedaba claro e que fuera de Mercedes y RBR ningún equipo tenía certeza de meter a sus dos pilotos en la Q3, pues la media tabla estaba muy competida con cinco escuadras peleando los seis sitios que dejan los Dos Grandes en la Q3, si no cometen errores como ese de montar llantas amarillas para Sergio en Bahrein.

Tras un espera breve y un adelanto de tiempo inició la Calificación adelantada a fin de que no coincidiera con el funeral  del Príncipe Felipe, que tenía la mayor cantidad de súbditos en el paddock, por mucho. Y el tiempo seguía fresco lo cual no ayudaba a calentar las llantas y los comisarios estaban muy pendientes de que se respetaran los límites de pista y listos para sancionar al que obtuviera “ventaja indebida”.

Q1        Yuki le dio un respiro a varios al chocar su unidad por ir demasiad rápido con llantas sin temperatura de agarre adecuado en la Variante (chicana) Alta y dañar todo el tren trasero por lo que no marcó tiempo y arrancará vigésimo.  La pelea entre los Williams y los Alfa Romeo por saltar a la Q2 fue feroz; ya se sabía que los novatos de Haas estaban condenados a dos  de los cuatro sitios de eliminación restantes, y cuando parecía que iban a quedar fuera uno de cada escuadra  Latifi puso un tiempo muy bueno y superó por primera vez a su coequipero Russell, quien saco a Kimi in extremis con su giro final por lo que los autos cliente de Ferrari fueron los sacrificados en orden lógico con Kimi decimosexto delante de Giovinazzi, Schumacher y Mazepin. Al frente Valtteri Bottas recobró su ritmo y marcó el mejor tiempo de la sesión

Q2        Esta vez los de Red Bull no le hicieron al experimento y sacaron a Sergio con rojas para asegurar su pase a la Q3 y el mexicano respondió con el mejor tiempo de la sesión. Los que si pasaron con llantas de compuesto medio fueron los Mercedes y Max Verstappen, pues los Williams también calzaron las Pirelli amarillas, pero ni en sueños iban a lograrlo y no lo hicieron, con George Russel en el sitio 12 y Nicholas Latifi en el 14, emparedando a Sebastian Vettel cuyo Aston Martin volvió a fallar en la Q2. En el sitio 15 quedó eliminado otro multicampeón, Fernando Alonso, quien por primera vez desde 2017 fue batido por un coequipero en Calificación, aunque George sigue invicto contras los suyos desde que debutó en la F1 hace tres campañas.

El otro eliminado fue sorpresa, el Ferrari de Sainz que acotaría que no pudo conjuntar una vuelta bien, sino que tenía curvas buenas y otras con errores y nunca logró alinear todas sus estrellas y se quedó a 61 milésimas de Lance Stroll, que fue el único Aston en pasar. Eso dejó a dos campeones batidos por sus no tan experimentados, pero veloces, coequiperos, Ocon y Stroll.  Y cualquiera que fuera el resultado, los Mercedes y Max iban a  arrancar con llantas de mayor duración que les permitiría ampliar su corrida inicial frente a sus rivales.

Q3        Con nueve autos intentando dos corridas, pero Stroll aguantando para hacer s

u clásica solitaria  de media sesión cuando todos estaban en los fosos cambiando llantas, los Mercedes se pusieron al frente y Lewis marcó 74.411  segundos en su primer intento, pero Valtteri acusó un reparo del auto en Tamburello y tuvo que corregir la cola de su montura para ser casi medio segundo más lento.  Max era el más cercano, a casi una décima, y Sergio estaba  ¼ de segundo atrás del inglés. Les seguían ya lejos Gasly, los McLaren y Bottas con Leclerc en octavo  a medio segundo pasadito.

Stroll fue sancionado por salirse de la pista con provecho y quedaría décimo sin intentar otra corrida, y en la segunda tanda  hubo de todo. Lando Norris, quien fue el primero de la fila hizo una vuelta espectacular para meterse segundo, a 43 milésimas del campeón, aunque el gusto el duró poco pues excedió los límites de pista en Piratella (curva 9)  y le borraron el tiempo.  Pero Lewis no mejoró en su vuelta y era susceptible a perder la punta. Leclerc mejoró casi dos décimas y se puso cuarto atrás de los de Milton Keynes. Entre estos Sergio iba adelante y mejoró el tiempo de Max, aunque luego se quejaría de haberse equivocado en las curva finales, pero el holandés cruzó la meta instantes después sin mejorar su tiempo, pese a haber marcado el mejor Sector 2 del día, y por primera vez en su larga carrera el tapatío estaba en primera fila, además de haber batido a su coequipero, quien asumió la culpa por “errores raros” cometidos en el Sector 3 d su giro final.  Gasly, Ricciardo, Norris y Bottas conservaron sus sitios, y Ocon fue noveno pero al menos se puso en el mismo segundo del puntero con su segunda corrida.

Con eso quedaba Lewis se quedaba  con la Posición de privilegio 99 de su carrera, y trigésima en una pista distinta, mientras que Ferrari metía un auto en segunda fila, mostrando que suben después de su 2020 horrible. Gasly sigue sorprendiendo y fue el quinto delante de los McLaren, que teóricamente deberían ser mejores. Bottas confirmó que tuvo el mismo sobresalto en sus dos corridas en la misma curva y no lo había sentido antes por lo que su tiempo total sólo mejoró siete milésimas entre Q2 y Q34, mientras que el de Lewis avanzó más de cuatro décimas, lo cual explica mucho.

Es evidente que una pista fresca (alrededor de 25° centígrados) y con agarre basto en el tren delantero aprieta las diferencia, y más cuando no llega a cinco kilómetros de longitud, pero también es visible que el RB16B tiene mejor balance que el Mercedes W 12, pero ninguno de sus volantes tiene la capacidad de Lewis al volante para encontrar esas décimas de segundo entre etapas calificatorias, o incluso entre corridas en una misma etapa. Lewis rara vez baja el nivel,, de ahí su cantidad exorbitante de PPs, y corrige los detalles entre corridas para mejorar mucho, algo que nadie más puede hacer actualmente. Sí, Sergio mejoró  en su segunda corrida para brincar a Max, pero de la Q2 a la Q3 bajó 27 centésimas, mientras que Lewis mejoró más de 40 centésimas en ese tramo. Y Max no llego a 39 centésimas de mejoría.

Este es un deporte que se mide en milésimas por una razón, y esas diferencias las está sacando Lewis con un W12 que no es tá en su punto óptimo. Eso no augura bien para sus rivales, pues en cuanto los germanos terminen de poner a unto su auto, veremos otro capítulo del espectáculo familiar de la era V6 turbohíbrida, el dominio de Stuttgart. Falta ver si una batalla de 2 dos RB16b contra un W12,, en lo que Bottas pasa a todos sus rivales, es suficiente para voltear el resultado. Para eso contrataron a Sergio, así que el mexicano tiene que   justificarse desde mañana. Por cierto, desde Abu Dabi en 2018 Max no perdía un mano a mano con un coequipero.

Por cierto que Sergio es el tercer mexicano en salir en primera fila en un GP de F1. El primero fue Ricardo Rodrígeuz en su debut en Italia en 1961, algo que poco han logrado en la historia Su hermano Pedro tardó hasta su carrera 19 para salir en primera fila en España en 1968 y ahora Sergio lo logra en su GP 193. Ya son tres miembros los de ese club exclusivo y Sergio podría volverse el primer mexicano en logar la PP, esperemos que nos dé la satisfacción.