Loeb llega como líder; México tendrá a Benito Guerra, Pancho Name y Ricardo Triviño como sus máximos representantes
Por Carlos Eduardo Jalife Villalón
Del 8 de marzo en la noche, que se inaugura el Rally México en la ciudad de Guanajuato, al domingo 11 que se premia a los ganadores en el podio a las 3:30 PM, nuestro país será anfitrión del rallismo mundial una vez más.
Pero 2012 es un año de cambios tras los grandes problemas que afectaron al WRC el año pasado al perder a los dueños de los derechos por un problema financiero, además de la terminación del contrato televisivo que ha dejado a cada promotor en posibilidad (o necesidad) de firmar contratos individuales de transmisión. Pero lo que no cambia desde hace ocho años es el dominio de Sebastian Loeb, el galo que se ha coronado en cada ocasión y ha reescrito todos los libros de récords.
En 2012, Sebastian sigue como protagonista principal y líder del equipo oficial y campeón de marcas, Citroën Racing. Renovó contrato a finales de 2011 por dos temporadas más –cuando tendrá 40 años– y se deshizo de su joven coequipero, tocayo y compatriota Sebastian Ogier, quien fue firmado para encabezar el programa de VW a partir de 2013, por lo que mientras tanto se prepara manejando para otra de las marcas del grupo, Skoda. A Loeb lo acompaña su rival por el campeonato 2011 y antiguo líder de Ford, el finlandés Mikko Hirvonen, quien ya logró su primer podio para Citroën en Suecia, pero Loeb ganó en Montecarlo por sexta ocasión y sexagésimoctava en su, carrera y encabeza los puntos de esta campaña.
Sus rivales principales son los del equipo oficial de Ford, M-Sport, quienes en Suecia llegaron a 50 triunfos juntos –historia que iniciaron en el Rally Acrópolis de 1997 con Carlos Sainz en un Escort– y cuyos pilotos son el noruego Petter Solberg, campeón de 2003 por un punto sobe Loeb, un piloto que había corrido como entrante privado en años recientes, y el finlandés Jari Matti Latvala, quien se liberó de la sombra de Mikko, a quien había tenido que proteger la mayor parte de 2011, pese a ser evidentemente más rápido.
El tercer equipo oficial era el de Mini, John Cooper Works dirigido por Prodrive, pero una realineación de las prioridades de la firma madre, BMW, hizo que el equipo oficial ahora sea el Mini Portugal y todos los demás sean considerados como privados, por lo cual los pilotos que habían dado la pelea en 2011, Kris Meeke y Dani Sordo, han quedado a la deriva y sin saber que fechas estarán en el resto del año. Y con Prodrive precisamente correrá Pancho Name, quien ha llegado a un acuerdo que se calcula en un costo de unos 350,000 dólares para usar un Mini oficial en México. Será el único mexicano en la clase estelar, WRC, en la que debuta.
Pancho presenta su equipo el día 21 de febrero y llevará el nombre de Mini México World Rally Team. Su navegante será otro nacional, Armando Zapata, con quien ha corrido desde hace años y dice: “El Mini es un auto de punta, ganador sin duda alguna y camina muy duro. Creemos quedar entre los 10 primeros del rally”, pero enfatiza, “mi mayor competencia será Pancho Name.
Mi rival no es Loeb, creo que tenemos que ver a los otros equipos privados y lo que se tiene que hacer es intentar ir lo más rápido posible, pero nos faltan muchos kilómetros, nos estamos adaptando”.
Pancho no cree estarse brincando una clase y explica: “Es un estilo totalmente distinto al que hay que adaptarse. Un programa como el de Producción te da muchas habilidades, mucha idea, un nivel competitivo que muchas veces uno no tiene en su país. Pero la prueba que tuvimos en Inglaterra nos permitió mostrar que tenemos las habilidades y
nos dejaron correr este rally”.
Pancho, sabe que es su oportunidad de mostrarse y reflexiona: “Hace unos años al subirme a un auto WRC hubiera querido salir a ganar a como diera lugar y hoy en día estoy concentrado en saber que un piloto ganador es aquel que tiene la suficiente experiencia para tomar las mejores decisiones en cada momento y me siento mucho más preparado. Mi fuerte es la confianza que me tengo y me siento seguro”. Termina con un comentario que define la elección de México para su debut: “Realmente me gusta mucho más la terracería, la disfruto mucho más”.
Completan la parrilla los equipos semioficiales para llegar a 16 autos WRC, más un par de los clase Super 2000 que trae Skoda.
Aparte, corren los autos del mundial de producción (PWRC) que van en ocho fechas del año, de las cuales los pilotos tienen que participar en un mínimo de seis para poder ser elegibles al campeonato. Aquí viene con un Mitsubishi Lancer Evo X de Ralliart Italia el mexicano Benito Guerra, quien peleará el triunfo pues busca mejorar el quinto sitio que tuvo en el mundial de 2011. Su rival principal, y ganador en Montecarlo, es el polaco Michal Kosciuszko, en otro Evo X. Benito será navegado por el español Borja Rozada y ya usó su primer bye en Montecarlo pues busca “hacer los rallies más baratos y correr el de Nueva Zelanda cuesta mucho mientras que al principio del año no teníamos listos todos los patrocinios y por eso no fuimos a Montecarlo”.
El volante azteca tiene como meta “ganar el rally en la categoría de producción y, por otro lado, ser el mejor mexicano en el WRC. Ya logré un sitio entre los 10 mejores en Australia y un undécimo en México el año pasado, ahora quiero quedar lo más adelante que se pueda, pero hablar de un sitio específico es difícil porque depende de cómo les vaya a los pilotos de la otra categoría”.
Benito, el mejor piloto mexicano de rallies actualmente, es considerado un especialista en tierra, fue campeón de España dos veces, y dice: “Ahora me he convertido en un piloto muy competitivo en asfalto y en cuanto me dejen ir en nieve creo que va a ser mi mejor superficie”, aunque confiesa que “nunca he corrido con llantas con picos”.
Benito tendrá una decena de rivales, algunos de ellos mexicanos, que tendrán la oportunidad de correr autos de la clase N4, actualmente restringida por razones poco claras, en las competencias nacionales. El volante sugiere que los mejores sitios para los espectadores son las etapas de Comanjillas y Zarco y termina con seguridad. “Mi mejor arma es mi talento. Mi principal rival es Kosciuszko, los demás no me preocupan”.
El año pasado hubo 400,00 espectadores el fin de semana WRC en Guanajuato, León y Silao y poco a poco nuestro rally se convierte en un evento imprescindible nacional e internacionalmente.
Al cierre de edición
Aunque parecía que no participaría en el Rally México el internacional Ricardo Triviño, ganador de La Carrera Panamericana 2011, consiguió subirse a un Ford WRC del equipo M-Sport pues su piloto titular, Matthew Wilson estará fuera de acción por un choque. Ricardo será el segundo mexicano en un auto de la clase máxima del rallismo.