Robin Frijns corrió con mucha suerte para ganar las «24 Horas de Le Mans» en su primera aparición en el evento.
El holandés, quien está disputando su primera temporada completa en WEC, dentro de la categoría LMP2, logró una victoria inesperada con sus coequiperos del No. 31 Team WRT, Ferdinand von Habsburg y Charles Milesi, ya que se encontraba en segunda posición en los minutos finales del recorrido, con bastantes problemas en su prototipo ORECA.
Pese a intercambiar el liderato con sus coequiperos del No. 41, Robert Kubica, Yifei Ye y Louis Delétraz, en la segunda mitad del recorrido, Frijns quedó con una desventaja que rondaba el minuto por una serie de eventualidades que surgieron en las tres últimas horas, por lo que el objetivo inicial era asegurar el 1-2 para el equipo de Vincent Vosse.
«En primer lugar, creo que el equipo hizo un trabajo increíble al llevar básicamente a ambos autos a la noche y salir ilesos», describió el holandés. «Ambos autos estaban funcionando realmente increíble, a un ritmo realmente bueno, un poco más rápido que el JOTA».
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«Luego, la última vez que entré al auto, sufrimos grandes problemas. De repente, el gato se apagó y no pudimos cambiar las llantas, tenía llantas nuevas en la parte delantera y más viejas en la parte trasera y luego viceversa».
«Así que básicamente, todo salió mal en las últimas dos horas. Ya no tenía ritmo porque creo que algo se rompió en el auto también. Entonces, el JOTA se estaba recuperando muy rápido, creo que (era) cuatro o cinco segundos por vuelta (más rápido). Estaba asegurando mi segunda posición porque estaba luchando con el auto».
Pero el control de daños, que también incluyó un contacto de un Porsche, se convirtió en una lucha inesperada por la victoria en el último giro cuando el No. 41, con Ye al volante, se quedó parado porque un sensor de acelerador se rompió.
Esto abrió la oportunidad para que Frijns no sólo tuviera que amarrar la victoria, sino también esquivar todos los autos GT que se presentaron y contener la ofensiva del JOTA No. 28, con Tom Blomqvist en los controles.
Pese a la presión, logró llegar por 0.727s de diferencia, protagonizando una de las escenas más extrañas, ya que al evitar a los cuatro vehículos delante suyo, estuvo cerca de atropellar al banderero.
HISTORIQUE ! La première victoire de l’ère Hypercar pour le @TGR_WEC et la GR010 #7 aux 24 Heures du Mans !
Félicitations à @pechito37 – Kamui Kobayashi – @Mikeconway26 👏#LeMans24 #WEC pic.twitter.com/9SWkM2VRdG— 24 Heures du Mans (@24heuresdumans) August 22, 2021
«Dirigiéndonos a la última vuelta escuché en la radio que el auto hermano básicamente se estaba rompiendo y deteniéndose», compartió. “Y mientras tanto, todavía estás luchando para tratar de asegurar tu segundo, pero de repente estás luchando por el primero. Entonces, es una carga un poco diferente sobre sus hombros».
«Creo que el final fue lo más cerca que se puede llegar, en todos los sentidos. Obviamente, los dos Toyota estaban frente a mí y estaban reduciendo la velocidad antes de la línea de meta para la foto. Pero al igual que los tres, cuatro autos detrás de ellos reducían la velocidad y yo seguía luchando por la victoria. Entonces, estaba tratando de encontrar mi camino alrededor de ellos, pero afortunadamente todo salió bien».
De esta manera, Frijns logró añadir el triunfo de Le Mans en LMP2 a un palmarés que incluye la tercera posición general en DTM en 2020 y dos títulos del actual Blancpain GT. Para WRT, también fue su debut en la prueba de resistencia.
En contraste, Kubica no logró completar una prueba de 24 horas en este año: en Daytona sólo completó un turno, mientras que el domingo se quedó a las puertas de hacer historia en Le Mans.
«Perderlo como lo perdimos no es agradable, pero eso es lo que es», afirmó el polaco.
