Pese a que la victoria no llegó, Pato O’Ward logró el cuarto lugar general en la temporada 2023 de IndyCar.
El mexicano subió a siete podios y logró el segundo mejor promedio de calificaciones a lo largo del año, además de estar entre las cinco mejores medias de resultados. Por una u otra situación, se quedó a las puertas de la victoria.
Fue el caso este domingo, la final de Laguna Seca tuvo un sinfín de interrupciones, principalmente por contactos cuando la bandera verde ondeaba. En total hubo ocho neutralizaciones, de las cuales cuatro fueron en la segunda mitad del recorrido.
Ya que el plan siempre fue completar el recorrido con neumáticos suaves, tanta aparición del Auto de Seguridad le impidió a O’Ward hacer distancia sobre el resto de sus rivales – principalmente los que rodaron en la estrategia opuesta – y se vio en desventaja en la ubicación en pista.
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Por ello, no tuvo más remedio que detenerse en el último encadenamiento y caer al final del grupo, tras lo cual rescató el noveno lugar.
«Nuestra carrera parecía muy fuerte y fue un final muy decepcionante para lo que podría haber sido un gran resultado. Mantuvimos la nariz limpia, hicimos un buen trabajo en la pista y el equipo se lució en las paradas en fosos», declaró.
«Es frustrante que nuestro día se desperdicie por los errores de otras personas».
«Ha sido una buena temporada para nosotros y el rendimiento ha sido constante. Todavía necesitamos mejorar aquí y allá, pero estoy orgulloso del trabajo que he hecho. Vamos a volver el año que viene aún más fuertes. y ver dónde podemos mejorar, corriendo duro y luchando por ganar».
O’Ward superó por cinco puntos a Josef Newgarden, quien se involucró en dos accidentes durante la parte inicial del recorrido, pero Scott McLaughlin superó a ambos en la tabla general con su segunda posición en la carrera. El mexicano fue cuarto en la clasificación final, siendo la segunda vez en su trayectoria que termina entre los cinco mejores.
Tanto McLaughlin como Scott Dixon se recuperaron de sanciones tempraneras para apostar a una estrategia en la que dependieran de la aparición de muchos incidentes, lo cual ocurrió y les permitió avanzar al frente para las 20 últimas vueltas.
Dixon se quedó con su tercera victoria en cuatro competencias, aunque el subcampeonato ya lo tenía asegurado. Alex Palou, quien oficialmente celebró su segundo título, completó el podio, el décimo en 2023.
PUNTUACIÓN FINAL 2023
- Palou 656
- Dixon 578
- McLaughlin 488
- O’Ward 484
- Newgarden 479
- Ericsson 438
- Power 425
