William Byron capitalizó ante los problemas de Michael McDowell para ganar la competencia de NASCAR Cup en Watkins Glen, mientras Daniel Suárez tuvo sus complicaciones propias.
Byron arrancó en primera fila en la jornada de este domingo y, pese a rebasar a Denny Hamlin en la cuarta de las 90 vueltas pactadas, fue rebasado en simultáneo por McDowell, quien se quedaría con el triunfo en la Etapa 1.
Pero el ganador en Indianápolis recibió dos penalizaciones en el resto del recorrido, debido a infracciones que tanto él como su grupo de mecánicos hicieron en la zona de fosos, lo cual le permitió a Byron tomar la delantera y soltarla únicamente cuando hizo sus detenciones en la zona de abastecimiento.
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Una bandera amarilla salió en la segunda mitad de la distancia, ante la cual McDowell trató de capitalizar porque había remontado dos veces hasta los diez primeros sitios; no obstante, una falla de motor lo convirtió en el único abandono del evento.
Con ventaja final de 2.6s sobre Hamlin, Byron logró su quinto triunfo del año, el noveno en su trayectoria y el primero en un circuito no oval. Por su parte, al anotarse 17 puntos extra, Hamlin redujo su déficit a 39 unidades ante Martin Truex II – sexto en el resultado – en la batalla para ser campeón de la fase regular del torneo.
Christopher Bell, AJ Allmendinger y Ty Gibbs completaron los cinco primeros lugares, mientras la combinación de resultados les dio a Brad Keselowski y a Kevin Harvick su calificación por puntos acumulados, luego de acabar en 15˚ y 21˚.
Gibbs fue el gran ganador en la lucha para calificar a la postemporada, al sumar 15 puntos de etapa contra los cinco de «Bubba» Wallace, quien fue 12˚ y registró cinco unidades adicionales.
El afroamericano sigue con el que ahora se convirtió en el último boleto disponible para calificar a playoffs, teniendo ventaja de 32 puntos sobre el nieto de Joe Gibbs.
Suárez calificó en 14˚ posición y avanzó a los diez primeros en el arranque, pero trompeó al salir de las curvas de la «Parada del Autobús» en la vuelta 5 y se retrasó en el orden. El regiomontano nunca logró recuperarse e, incluso, perdió un giro ante los líderes por algunas vueltas, por lo que rescató el sitio 22.
Al integrante de Trackhouse Racing le sirve una victoria o anotarse una gran cantidad de puntos de etapa y de resultado y que Wallace y Gibbs consigan pocos en el superóvalo de Daytona. Un piloto puede acumular un máximo de 60 unidades en cada competencia (40 por victoria y diez por acabar primero en las Etapas 1 y 2).
Situación similar para Chase Elliott, quien tuvo problemas con el repostaje y generó la única bandera amarilla del evento al quedarse sin combustible. El piloto más popular de NASCAR finalizó en 32˚ y también se jugará todas sus posibilidades de calificación la semana entrante, ya que ganar es su única opción para calificar.
La competencia, que se completó en 1h58m, tuvo la presencia de pocos pilotos con amplia experiencia en circuitos permanentes: Mike Rockenfeller llegó en 19˚ y Andy Lally, en 25˚.
La final de la temporada regular será la noche del sábado 26 de agosto en Daytona.
PANORAMA DE PLAYOFFS TRAS 25 FECHAS
| POS | PILOTO | PUNTOS |
| 1 | Martin Truex Jr.* | 861 |
| 2 | Denny Hamlin* | 822 |
| 3 | William Byron* | 785 |
| 4 | Christopher Bell* | 752 |
| 5 | Kyle Larson* | 721 |
| 6 | Brad Keselowski* | 697 |
| 7 | Chris Buescher* | 695 |
| 8 | Ross Chastain* | 695 |
| 9 | Ryan Blaney* | 694 |
| 10 | Kevin Harvick* | 693 |
| 11 | Kyle Busch* | 688 |
| 12 | Tyler Reddick* | 683 |
| 13 | Joey Logano* | 666 |
| 14 | Ricky Stenhouse Jr.* | 566 |
| 15 | Michael McDowell* | 553 |
| 16 | «Bubba» Wallace | 590 |
| 17 | Ty Gibbs | 558 |
| 18 | Daniel Suárez | 547 |
| 19 | AJ Allmendinger | 518 |
| 20 | Alex Bowman | 494 |
*Calificados a playoffs
En negritas: Con el último boleto provisional a playoffs
