El Gallardo, presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de hace 20 años, fue el primer vehículo de producción de Lamborghini con motor V10.
Su concepción se debió a que Ferruccio Lamborghini ya había intuido que había un mercado para un vehículo “más pequeño” y, sobre todo, de menor precio y costos de funcionamiento; a principios de los años 70 impulsó el desarrollo de lo que sería el Urraco, que evolucionó durante los años 80 al Jalpa.
En 1987 inició el desarrollo del proyecto L140, específicamente para crear un modelo más compacto. A lo largo de los años, se desarrollaron varios prototipos y se exploraron soluciones técnicas diversas, incluido un motor V8 en primera instancia y luego un motor V10.
Pero en 1998, después de una cuidadosa consideración, se decidió comenzar de nuevo desde cero, tomando únicamente como base el concepto, las dimensiones generales y la idea de un motor de diez cilindros: algo nunca antes instalado en un auto de calle de la compañía.
El flamante propulsor fue fruto del trabajo del ingeniero Massimo Ceccarani, quien después de más de diez años en la empresa, asumió el cargo de Director Técnico, y de Maurizio Reggiani, quien en ese momento estaba a cargo del desarrollo y diseño del motor en la Oficina Técnica.
“El L140 tenía un motor V10 de 72° con la caja de cambios integrada en el área del cárter de aceite, diseñado por Lamborghini, y no práctico de producir para el tipo de automóvil al que estaba destinado», explicó Reggiani, Director Técnico de Lamborghini de 2006 a 2022.
«Además, la posición de la caja de cambios debajo del motor generaba un centro de gravedad alto, lo que no garantizaba las características de conducción y manejo que debería tener un superdeportivo Lamborghini».
«Entonces, cuando comenzamos el proyecto con el nombre en clave ‘Baby Diablo’, se eligió un V8 y se decidió buscar un motor potencial entre los que ya estaban en el mercado, incluido el Audi de 8 cilindros».
«Con la posterior adquisición por parte de Audi, se decidió producir un auto completamente nuevo con un marco tubular de aluminio y un motor de 10 cilindros, diseñado por Lamborghini, y una transmisión completamente nueva, tanto manual como robotizada».
Así fue como se instaló el motor en el primer Gallardo, un V90 DOHC de 5 litros, 10 cilindros y 4 válvulas, que entregaba 500 CV. En lugar de la elección clásica de un V72, se favoreció un ángulo de 90 grados para limitar la altura del motor, obteniendo ventajas en el diseño del vehículo: un cofre de motor más bajo y mejor visibilidad trasera y baja del centro de gravedad para mejorar la dinámica.
Se lograron intervalos de encendido regulares mediante la adopción de «muñequillas» con un desplazamiento de 18 grados. Un sistema de lubricación por cárter seco dio como resultado una lubricación perfecta incluso en condiciones dinámicas extremas y permitió una mayor reducción del centro de gravedad.
El primer V10 era un motor de última generación: 5 litros con lubricación por cárter seco, doble árbol de levas en cabeza para cada banco de cilindros, distribución variable (4 válvulas por cilindro) y distribución por cadena.
La caja de cambios de seis velocidades tenía sincronizadores de doble y triple cono de última generación con sistema optimizado de control y acoplamiento; estaba ubicada detrás del motor, mientras que la tracción total utilizaba el sistema VT.
También se desarrolló un sistema secuencial robotizado (el Lamborghini e-gear, ofrecido como extra opcional en esta versión), manteniendo la mecánica básica de la caja de cambios sin cambios.
Mientras tanto, el chasis estructural de aluminio se basa en piezas extruidas soldadas a elementos de conexión fundidos. Sobre él, las partes externas se montan con sistemas diferenciados (remaches o tornillos o soldadura), según la función de la pieza. Otras piezas colgantes externas (como defensas) son de material termoplástico y se conectan mediante pernos.
El proyecto de diseño comenzó en 2000 sobre la base de una propuesta inicial de «Italdesign-Giugiaro», luego se optimizó y concluyó por el recién establecido Lamborghini Centro Stile dirigido por Luc Donckerwolke. La tarea de los diseñadores fue identificar los atributos formales del Lamborghini y combinarlos en una unidad totalmente individual.
Las dimensiones del Gallardo y sus objetivos de rendimiento le otorgaron un atletismo compacto, la distancia entre ejes del vehículo y los voladizos reducidos le dieron un aspecto más dinámico.
Una parte clave del diseño, que también estuvo en el Murciélago presentado en 2001, fue la fuerte influencia aeronáutica, que se ve en la cabina delantera integrada en la carrocería, en el parabrisas de agudos ángulos con pilares tensos, en el tratamiento de superficies planas atravesadas por marcas distintas y en la orientación de los elementos del sistema de refrigeración en la dirección del flujo de aire.
Sin embargo, lo que realmente hizo que el Gallardo se destacara cuando llegó al mercado fue su rendimiento combinado con la capacidad de conducción, la confiabilidad y la practicidad diaria, tanto que podía usarse cómodamente como un vehículo diario.
En mayo de 2004, el Gallardo inició la tradición de «donar» autos a la policía italiana: los automóviles se usaban para fines especiales, como el transporte de órganos o medicamentos para salvar vidas.
Dos años después del lanzamiento de la versión coupé, Lamborghini presentó el Gallardo Spyder en el Salón del Automóvil de Frankfurt; no sólo una versión “descapotable” del coupé, sino un modelo totalmente nuevo con un nuevo sistema de apertura/cierre de la capota blanda, que también incluye el capó del motor del vehículo.
También introdujo importantes novedades en su motor, ahora de 10 cilindros y 4961 cc ahora entregaba una potencia de 520 hp (382 kW) a 8000 rpm. La caja de cambios de seis velocidades (siempre manual con la oferta opcional de la versión e-gear robotizada) tenía una relación de transmisión más corta, lo que resultaba en un manejo más dinámico. Las características del motor también se introdujeron en la versión coupé a partir del año modelo 2006.
En 2007, año en que la producción del “Baby Lambo” superó las 5000 unidades desde su presentación, se presentó en Ginebra el Gallardo Superleggera que, gracias al aumento de potencia de 10 CV y la reducción de peso de 100 kg, era aún más dinámico, alcanzando una relación peso/potencia de tan solo 2,5 kg/CV.
Tenía una caja de cambios mecánica robotizada estándar, una característica habitual en todas las versiones posteriores, y estaba disponible en cuatro colores sin costo adicional: Midas Yellow, Borealis Orange, Telesto Grey y Noctis Black.
Además, el Superleggera tenía muchas piezas de fibra de carbono específicamente con el fin de lograr la importante reducción de peso, como el alerón trasero fijo: un extra icónico opcional para esta versión junto con los frenos de cerámica de carbono.
En el Salón de Ginebra de marzo de 2008 se presentó el LP 560-4, la versión renovada del Gallardo; 20 kg más ligero, equipado con un motor V10 de 5,2 litros con una potencia máxima de 560 CV, con sistema de inyección estratificada directa. También en 2008, la producción del Gallardo alcanzó las 7100 unidades.
El Salón de Los Ángeles en noviembre del mismo año vio la presentación de la versión descapotable, el LP 560-4 Spyder, con las mismas especificaciones técnicas pero modificaciones significativas e inesperadas.
“Para la versión posterior (del Gallardo), con motor de 5.2 litros, se decidió cambiar la geometría del cigüeñal, quitando el pasador partido y aceptando así un orden de encendido irregular a favor de una mayor rigidez del cigüeñal”, explica Reggiani.
“También se adoptó la tecnología de inyección directa de combustible, que aumentó la eficiencia en la cámara de combustión con mayor potencia y menos contaminantes”.
En 2009, con 9000 unidades producidas, Lamborghini presentó el “Gallardo LP 550-2 Valentino Balboni”, del cual sólo se produjeron 250 unidades, caracterizadas por una solución técnica nunca antes vista en este modelo: 550 CV y tracción trasera. Pero por las numerosas solicitudes, se produjo como modelo de producción (2010) y en una versión Spyder (2011).
Para dar forma a su carácter único en estas versiones, adoptaron la tracción trasera y revisaron todos los componentes de la dinámica de manejo, incluidos los resortes, los amortiguadores, las barras estabilizadoras y los neumáticos. Dada la variación en el flujo de potencia, los ajustes también afectaron la aerodinámica del vehículo.
Asimismo, se actualizó el diferencial trasero y se realizaron ajustes significativos en el sistema de estabilidad dinámica ESP.
En marzo de 2010 se presentó el Gallardo LP 570-4 Superleggera; más dinámico, más ligero, más potente y aún más atractivo. Presentado con el objetivo de continuar con el éxito de la versión 2007 del mismo nombre, el peso se redujo en 70 kg en comparación con el Superleggera anterior, con un motor de 570 CV (419 kW) y una relación peso/potencia reducida a 2,35 kg/CV.
Los cambios en el exterior se realizaron exclusivamente para mejorar la aerodinámica, aumentó la tasa de flujo de aire a los radiadores y mejoró la carga aerodinámica en el eje delantero. Los cambios en los paneles del piso del vehículo y el uso de faldones laterales y el nuevo difusor trasero en fibra de carbono contribuyeron a mejorar la aerodinámica. Además, la carga aerodinámica en el eje trasero se equilibró con el uso de un alerón trasero fijo.
En 2010, se presentaron otros dos modelos con el mismo motor: el aún más ligero LP 570-4 Spyder Performante (una reducción de 65 kg en la masa total en comparación con el LP 560-4 Spyder) y el Gallardo LP 570-4 Blancpain Edition, que juntaba espíritu competitivo y manejo perfecto en carretera y un diseño exclusivo inspirado en el “Lamborghini Blancpain Super Trofeo”, el campeonato monomarca establecido en 2009.
Para 2012 se elaboraron dos versiones del modelo actualizado en el Salón de París, más audaces y extremas: los nuevos Gallardo LP 560-4 y Gallardo LP 570-4 Edizione Tecnica, que representan una evolución estilística adicional del primer modelo Lamborghini V10.
Al año siguiente, el Gallardo LP 570-4 Squadra Corse fue presentado en el Salón de Frankfurt, siendo un nuevo modelo de serie limitada que se inspiró en el Gallardo Super Trofeo.
El 25 de noviembre de 2013, el último Lamborghini Gallardo salió de la línea de producción en la histórica planta de Sant’Agata Bolognese. La última unidad ensamblada fue un Gallardo LP 570-4 Spyder Performante en color Rosso Mars.
A lo largo de diez años de producción, el Gallardo se fabricó en un gran número de ediciones especiales, se vendió en 45 países y, contando las 32 variantes, alcanzó un total de 14,022 unidades producidas.
Estos son números que, por derecho propio, lo hacen uno de los superdeportivos mejor calificados de todos los tiempos, con un lugar garantizado entre los iconos del diseño italiano y la ingeniería automotriz.
